Vielä toistaiseksi kahdeksankertainen maailmanmestari on ollut kaksinkertaista mestaria etevämpi, mutta vain hyvin niukasti.
Toyotan Sébastien Ogier lähtee Keski-Euroopan MM-rallin lauantaipäivään kisan johdossa, mutta tallikaveri Kalle Rovanperä vaanii vain 0,6 sekunnin päässä.
– Ainakin pystyimme pitämään johtoaseman. Päivä alkoi 1,6 sekunnin erolla, nyt se on enää 0,6, mutta olemme yhä kärjessä – se on positiivista. Kallen takana ero on myös vähän suurempi, mikä sekin on hyvä juttu, Ogier summasi perjantaipäivän.
Ogier on kuitenkin varma, että taistelu jatkuu kiivaana myös lauantaina. Ja hamaan loppuun saakka.
– Tiedämme kuitenkin, että meidän on taisteltava loppuun asti, jos haluamme voittaa tämän rallin. Kalle puskee varmasti kovaa, sillä hän tarvitsee pisteitä mestaruustaisteluun ja niin aiomme mekin tehdä, Ogier jatkoi.
Ogier ei voi kuitenkaan ajatella vain itseään. Myös Toyota tarvitsee pisteitä, jotta se voi paketoida valmistajien mestaruustaistelun jo Keski-Euroopassa.
– Meillä on vähän kaksijakoinen lähestymistapa – haluamme voittaa, mutta samalla on tärkeää kerätä kunnolla pisteitä. Tällaisessa vaikeassa rallissa se ei ole koskaan helppoa. Katsotaan, mitä sää tuo tullessaan huomenna. Tänään ajoimme kuitenkin hyvän päivän, Ogier sanoi.
Ogier pääsi ajamaan koko perjantaipäivän ensimmäisenä autona, mistä on yleensä isosti hyötyä asvalttikisoissa. Nyt ranskalainen ei saanut kuitenkaan lähtöpaikastaan ihan niin suurta etua kuin hän – ja varmasti moni muukin – oletti.
– Toisaalta se teki varmasti tästä reilumman kisan kaikille ja minä pidän reilusta taistelusta. Huomenna olosuhteet ovat ainakin hyvin samanlaiset kaikille – katsotaan sitten, miten ero kehittyy, Ogier pohdiskeli.
Lauantaina lähtöjärjestys vaihtuu ja Ogier ja Rovanperä vaihtavat paikkoja. Lauantaina se on Rovanperä, joka pääsee baanalle ennen Ogieria. Siitä voi olla suomalaiselle etua, mutta Ogieria ei kiinnostanut koko aiheesta puhuminen.
– En minä välitä. Olosuhteet ovat ihan samat kaverille, jonka kanssa taistelen. Siitähän tässä on kyse, Ogier pamautti suoraan.
