Sebastien Ogier tavoittelee jo kuudetta perättäistä maailmanmestaruuttaan, kun rallin MM-kauden päätösosakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Australiassa.
Mestaruuskamppailu on ollut tiukempi kuin vuosikausiin. Viisi edellistä MM-titteliä vienyt Ogier on keulilla, mutta vain kolmen pisteen turvin ennen Hyundain Thierry Neuvillea. Toyotan Ott Tänak on puolestaan 23 pisteen päässä ranskalaisesta.
Ogier joutuu ensimmäistä kertaa taistelemaan mestaruudesta kauden päätösrallissa.
– Suhtaudun tähän kilpailuun samalla tavalla kuin muihinkin kisoihin. Jännitystä on toki ilmassa, koska panokset ovat suuret, mutta minulla ei ole mitenkään erityisesti paineita. Vielä pari kisaa sitten olimme 23 pistettä jäljessä MM-sarjassa, mutta nyt olemme edellä. Paineet ovat kilpakumppaneillamme, Ogier linjasi ranskalaisen L’Equipe-lehden haastattelussa.
Australiassa on jaossa maksimissaan 30 pistettä, kun huomioon otetaan myös kilpailun päättävällä Power Stage -erikoiskokeella jaettavat lisäpisteet. Mahdollista on, että maailmanmestaruus ratkeaa vasta Power Stagella.
– Näin voi todellakin käydä! Mutta en valitsisi sitä skenaariota, koska tällä kaudella puhtaalla nopeudella kilpaileminen on ollut meille vaikeaa. Se on ollut erittäin harvinaista, että olemme lyöneet kilpakumppanimme Power Stagella, totesi Ogier, joka on vain kertaalleen tällä kaudella napannut täydet viisi pistettä kisan päätöspätkältä.
Ogier sanoi, ettei hän ole miettinyt mestaruusvaltikan mahdollista menettämistä.
– Minun pitää olla positiivinen ja uskoa mahdollisuuksiini. Tappio mestaruuskamppailussa olisi iso pettymys, mutta pari vuotta sitten se olisi ollut todella kova takaisku, Ogier kertoi.
