Kahdeksan kertaa maailmanmestaruuden voittanut Ogier ajaa enää osa-aikaisena Toyota-kuljettajana. Tosin tänä vuonna hän aikoo taistella mestaruudesta loppuun saakka, sillä hän on MM-sarjassa kakkosena ennen neljää viimeistä osakilpailua.
Lue lisää: Sebastien Ogierilta jymyuutinen – iso vaikutus Kalle Rovanperään?
Osa-aikaisuuden etuna on se, ettei tiedossa ole niin sanottuja aura-auton tehtäviä soraralleissa. Ogierille ensimmäinen lähtöpaikka on tuttu hänen mestaruuskausiltaan, mutta tänä vuonna hän päässyt matkaan paremmalta lähtöpaikalta.
Myös tulosta on tullut soralla: Ogier oli ykkönen Portugalissa ja Suomessa, kun taas Latviasta ja Sardiniasta hän haki kakkossijat. Lisäksi Ogierilla on taskussaan voitto Kroatian asvalttikisasta ja kakkostila Monte Carlosta.
Ogierin tulo Suomen MM-ralliin oli pieni yllätys. Ranskalaisen mukaan kilpaileminen vauhdikkaassa sorakisassa oli kuitenkin hänen toiveenaan.
– Sanoin kauden alussa, että jos tunnen oloni mukavaksi autossa soralla, haluaisin vielä kerran kilpailla Suomessa. Ja kyllä, Suomi on melko haastava kisa. Mutta useimmiten olen joutunut starttaamaan siellä ensimmäisenä tielle. Aiemmin se oli tuhonnut mahdollisuuteni voittoon, Ogier sanoi saksalaisen Motorsport aktuell -lehden haastattelussa.
– Tilanne on selvästi mukavampi, kun lähtöpaikka on parempi ja tiellä on ajolinja. Mutta rehellisesti sanottuna minua ärsyttää tämä tilanne, että Thierry (Neuville) valittaa tällä hetkellä niin paljon siitä, että hänen täytyy startata ensimmäisenä, ranskalaisässä täräytti perään.
Kesän sorakisoissa Neuville on tosiaan maininnut kerran jos toisenkin, että hän kärsii lähtöpaikastaan. MM-sarjaa johtava belgialainen on myös arvostellut sitä, että osa-aikaiset kuljettajat saavat puolestaan huomattavaa etua sorakisoissa jälkipään lähtöpaikoistaan. Tänä vuonna osa-aikaisina kuljettajina ovat ajaneet Toyotan Ogier ja Kalle Rovanperä sekä Neuvillen Hyundai-tallikaverit Esapekka Lappi, Dani Sordo ja Andreas Mikkelsen.
Ogier selvensi, mikä tilanteessa häntä risoo.
– Tällä kaudella minulla on ollut merkittävä etu korkeintaan kerran. Useimmiten olen startannut neljänneltä paikalta, eli sieltä, mistä Thierry on aloittanut lähes koko uransa, Ogier sanoi.
– Nyt olen ajanut kolmesti toiseksi ja kolmesti ensimmäiseksi. Anteeksi vain, mutta olen startannut kärkiporukan keskivaiheilta ja olen yrittänyt tehdä parhaani. Tämä on todellisuus, eikä sillä ole mitään tekemistä sen kanssa, onko osa-aikainen vai täyden kauden kuljettaja.
Ogier on MM-sarjassa toisena 27 pisteen Neuvillesta, kun kaudesta on ajamatta neljä osakilpailua.
