Rallin kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier vaatii, ettei rallin MM-sarjassa nähtäisi enää vierailevia tähtiä.
Asia nousi tapetille tämän vuoden viimeistä edellisessä osakilpailussa Kataloniassa, missä yhdeksänkertainen maailmanmestari Sebastien Loeb ajoi sensaatiomaisesti voittoon Citroenilla. Loeb esiintyi päättyneellä kaudella vain kolmessa MM-rallissa.
Kataloniassa Loeb ”varasti” pisteitä mestaruustaistossa olevilta kuljettajilta – etenkin toiseksi sijoittuneelta Ogierilta. Ranskalaisella olisi ollut isompi etumatka Thierry Neuvilleen ja Ott Tänakiin, jos hän olisi voittanut kilpailun.
– Sanon tämän uudestaan: me olemme vieraanvaraisin moottoriurheilulaji. Vieraat nauttivat päästessään mukaan ja useimmiten he tulevat ralleihin, joissa he voivat ajaa voitosta, Ogier sanoi Motorsport News -lehdelle.
– On turhauttavaa katsoa, kun nämä kaverit tulevat muutamiin valikoituihin ralleihin, joissa he tietävät saavansa suuren edun ja jättävät meidät varjoon. Se on turhauttavaa.
Ogierin lausunnossa on oma ironiansa. Hänen tuleva työnantajansa Citroen saattaa ajattaa ensi kaudella ranskalaismestarin ja Esapekka Lapin rinnalla kolmatta autoa, jolla Loeb voisi ajaa muutaman kisan. Ogier painotti, ettei hänellä ole mitään maanmiestään vastaan.
– Olisin erittäin tyytyväinen, jos hän tulisi talliimme koko vuodeksi. En ole sanonut mitään Sebiä vastaan, mutta olen kertonut tiimille, että mielestäni ei ole normaalia ottaa kuljettajia, jotka ajavat vain muutaman rallin.
Citroenin tallipäällikkö Pierre Budar ei antaisi porttikieltoa vieraileville tähdille.
– He ovat positiivinen asia koko MM-sarjalle. Jos meille tulee joitakin vierailevia kuljettajia ensi kaudella, meidän pitää varmistaa, etteivät he häiritse huippukuljettajiamme, jotka ajavat täyden kauden.
Hyundai-tähti Thierry Neuville on ehdottanut jo aiemmin, että MM-sarjassa vierailevat kuljettajat joutuisivat ajamaan ensimmäisenä läpi erikoiskokeet. Näin sarjassa vain ajoittain esiintyvät kuskit eivät hyötyisi lähtöpaikoistaan samalla tavalla kuin nykyisellä lähtöjärjestyssäännöllä.
