Tällä viikolla varmistui, että yhdeksän maailmanmestaruutta voittanut Loeb joutuu jättämään rallin MM-kauden avauskisan väliin. Merkittävin syy on Dakar-ralli, johon Loeb starttaa vuodenvaihteessa.
Tämän vuoden tammikuussa Loeb osallistui sekä Dakariin että Monte Carlon ralliin.
– Tilanne on nyt mutkikkaampi kuin viime kaudella, koska Dakarin päättymisen ja Monte Carlon välillä on vain yksi päivä. Nyt Dakar päättyy sunnuntaina ja nuotitus alkaa maanantaiaamuna, joten aikataulu on vieläkin tiukempi, Loeb kertoi Dirfish-sivuston mukaan.
– Se (Monte Carlon MM-ralli) olisi voinut olla vaihtoehto, jos meillä olisi todellinen suunnitelma rallin MM-sarjaan. Mutta en ole ajamassa koko kautta, joten en mene Monte Carloon, 48-vuotias konkari perusteli.
Loeb ajoi tänä vuonna neljä osakilpailua M-Sport Fordin Puma Rally1 -autolla ja näytti, että häneltä löytyy yhä vauhtia. M-Sportin johto on ilmaissut, että se haluaisi jatkaa yhteistyötä Loebin kanssa kaudella 2023, ja myös Loeb on kertonut olevansa kiinnostunut ajamaan yksittäisissä kisoissa.
Mutta nähdäänkö ranskalaiskonkari vielä rallin MM-sarjassa? Se selviää tuonnempana.
– En ole vielä varma, mitä teen (kaudella 2023). Minulla on useita vaihtoehtoja, mutta mitään ei ole vahvistettu, Loeb sanoi.
– Dakar on tietenkin vahvistettu ja sen jälkeen meillä on suunnitelmissa aavikkorallin MM-sarja, mutta sitäkään ei ole vielä lyöty täysin lukkoon. Näyttää siltä, etten aja paljonkaan rallin MM-sarjassa.
Loebin suunnitelmiin saattaa kuulua myös Extreme E -sarja, jonka mestaruutta hän pääsi juhlimaan marraskuussa.
M-Sport on vahvistanut Ott Tänakin ja Pierre-Louis Loubet’n ensi kauden kuljettajikseen. WRC-talli ei ole nimennyt miehistöönsä kolmatta kuljettajaa.
Kreikkalainen liikemies Jourdan Serderidis ajaa kolmatta Ford Pumaa kauden avauskisassa Monte Carlossa, joka on ohjelmassa 19.-22. tammikuuta.
Katso alta kauden 2022 avanneesta Monte Carlon MM-rallista, jossa Loeb otti voiton.
