Rallin maailmanmestaruuden yhdeksästi voittanut Loeb kilpailee nykyisin erämaarallien MM-sarjassa Dacian tehdastiimin kuljettajana. Kauden toinen osakilpailu, Abu Dhabi Desert Challenge, ajetaan päätökseen torstaina.
Keskiviikkona ohjelmassa oli aavikkokisan neljäs etappi. Loeb starttasi päivän urakkaan kolmannelta sijalta, mutta joutui nopeasti heittämään pyyhkeen kehään.
Loeb, joka täytti nyt 51 vuotta, kellotti nopeimman ajan 41 kilometrin kohdalla olleelle väliaikapisteelle, mutta pian sen jälkeen hän keskeytti hiekkadyynien keskellä. Loebin piti jäädä odottelemaan tukijoukkoja aavikolle.
– Ei ihan sellainen syntymäpäivälahja, jonka olin tilannut, Loeb totesi Instagram-päivityksessään.
– Valitettavasti missasimme reittipisteen alle kymmenen metrin marginaalilla – kuten kaikki muutkin kilpailijat jäljistä päätellen. Käännyimme 360 astetta varmistaaksemme käynnin pisteellä ja onnistuimme siinä. Mutta omassa pölyssämme meiltä jäi huomaamatta pieni dyyni. Pyörähdimme siitä etukautta ympäri, Loeb kertasi keskeytyksensä syyn.
Loeb kertoi olevansa todella pahoillaan koko tiimin puolesta.
Keskeytyksensä vuoksi Loeb ei ole enää mukana kokonaiskilpailussa, mutta hänellä on mahdollisuus palata mukaan perjantain päätösetapille ja ajaa kilpailun maaliin Abu Dhabiin.
Kilpailua johtaa Loebin tallikaveri Nasser Al-Attiyah, jolla on niukka 41 sekunnin etumatka Lucas Moraesiin ennen viimeistä kilpailupäivää.
