Rallin MM-sarjan promootioyhtiö teki viime vuonna Saudi-Arabian kanssa muhkean kymmenvuotisen diilin. Toukokuun 1.-3. päivä maassa järjestetään kandidaattikilpailu, jossa mitataan järjestelyorganisaation kykyä järjestää WRC-karkelot.
Saudi International Rally -nimellä toimiva kisa on samalla myös kolmas osakilpailu tämän vuoden Lähi-Idän rallisarjassa. Sanomattakin on selvää, että kandidaattikisa tulee läpäisemään FIA:n seulan ja marraskuun lopussa maassa mitellään ensi kertaa MM-pisteistä.
Kandidaattikisan huoltoparkki tulee toimimaan Jeddan kaupungissa F1-radalla, joten siltä osin puitteet ovat varmastikin kunnossa. Ralliautojen huoltopaikkoina toimivat tähän tietoon F1-radan varikkopilttuut.
Luvassa kandidaattirallissa on yhteensä 12 erikoiskoetta, joille mittaa kertyy noin 192 kilometriä. Koko reitin pituus on vajaat 510 kilometriä. Nähtäväksi jää, pystyvätkö WRC-tiimit lähettämään yhtään autoa kandidaattiralliin, sillä Kanariansaarten MM-ralli ajetaan vain viikkoa aiemmin.
Lähi-Idän rallisarjassa entinen WRC-kuski ja moninkertainen Dakar-rallin voittaja Nasser Al-Attiyah on aloittanut virheettömästi. Qatarilainen ajoi voittoihin sekä kauden avauskisassa Omanissa tammikuussa että kotimaassaan helmikuun alussa.
Saudi-Arabian MM-ralli ajetaan 27.-30. marraskuuta. Kyseessä on MM-kauden viimeinen ralli.
