Toyota lähtee haastajana lauantain rallipäivään, sillä Hyundailla on perjantain päätteeksi kaksoisjohto raastavassa rallissa. Hyundain Ott Tänak on ykkösenä kolmen sekunnin turvin ennen tiimitoveriaan Adrien Fourmaux’ta.
Lähimpänä Hyundai-kaksikkoa on Toyotan osa-aikainen kuljettaja Sebastien Ogier, joka toisesta lähtöpaikastaan huolimatta selviytyi vauhdikkaasti perjantain pätkistä. Ogierilla on 16,9 sekunnin takamatka Tänakiin.
– Tänään kärki meni yllättävän hyvin, eikä heillä ollut mitään ongelmia. ”Seb” ajoi toisena autona tosi kovaa, erittäin hyvin. Elfyn (Evans) taisteli ensimmäisenä autona sen, mitä pystyi. Meillä on vielä ihan hyvä tilanne huomiseen, Kankkunen niputti perjantain annin.
Toyotan päivään mahtui myös murheita. Kuudentena oleva Takamoto Katsuta ja hänen perässään seitsemäntenä majaileva Kalle Rovanperä kärsivät rengasrikot ja menettivät aikaa pari minuuttia.
– Kyllä tämä kisa aina osoittaa luonteensa. Pojilta meni ne renkaat, niin se on aina kaksi minuuttia takkiin – ja niin kävi Kallelle ja Takalle. Mutta eihän tämä peli ole vielä ohi, niitä voi mennä muiltakin, kuten Thierryltä (Neuville) meni tänään. Ja hän on vielä poikien (Katsutan ja Rovanperän) perässä.
Sami Pajari joutui puolestaan keskeyttämään, kun Toyotasta alkoi valua nestettä pihalle. Tämä aiheutti lisää töitä tiimille.
– Jotain sieltä vuotaa, mutta kun ei tiedetä, että mitä ja mistä. Autoa puretaan parasta aikaa. Pitää purkaa kaikki pois, että nähdään, mitä siellä on, Kankkunen selvitti.
Tiimi halusi ottaa tilanteen varman päälle, ettei vastaava vika ilmaannu muihinkin Toyota GR Yaris Rally1 -autoihin.
– Meillä muitakin autoja kisassa, joten meidän ei kannata ottaa mitään riskiä. Se on viisainta, että katsomme, mikä siellä on, Kankkunen alleviivasi.
Akropolis-rallista odotettiin tapahtumarikasta kilpailua rankkojen pätkien ja kuumien olosuhteiden vuoksi. Hyundailla on tällä hetkellä vahvemmat kortit, mutta maaliin on vielä pitkä matka.
– Ihan mitä vaan voi tapahtua. Huomenna kuskimme pääsevät ajamaan puhtaammalla tiellä, joten mielenkiintoinen päivä on tulossa, Kankkunen ennakoi.
