Kauden avauskisassa Monte Carlossa Pajari haki vielä tuntumaa asvaltilla ja haastavissa olosuhteissa. Lopulta Toyotan suomalaiskuskille tuli keskeytys, kun hän liukasteli päätöspäivänä jäisestä paikasta alas sillalta GR Yaris Rally1 -kilpurillaan.
Ruotsin MM-rallissa Pajariin kohdistui selvästi kovemmat odotukset, kun hän pääsi ajamaan kotoisemmissa olosuhteissa lumella. Kärjen vauhtiin ei ollut kuitenkaan asiaa, varsinkaan alun rengasrikon jälkeen. Suomalaiskuski sijoittui kisassa lopulta seitsemänneksi.
Pajari ei ole kuitenkaan pettynyt kauden avaukseensa.
– Täytyy sanoa, että kauden alku ei ole ollut ollenkaan huono. Molemmat rallit olivat tietenkin todella haastavia. Kauden alussa on aina hyvin erityislaatuisia kisoja, joten se ei ole koskaan helppoa. Mutta itse asiassa onnistuimme ajamaan molemmissa ralleissa ihan hyviä erikoiskoeaikoja, ja jotkin päivät sujuivat todella hyvin, Pajari arvioi.
Pajari ja tallijohto ovat painottaneet alkukauden aikana, että tässä vaiheessa suomalaistulokas keskittyy vielä kokemuksen keräämiseen. Sen hän voi tehdä ilman isompia paineita, sillä hänen ei tarvitse kantaa huolta valmistajien pisteistä ajaessaan niin sanotussa kakkostiimissä.
– Sain kisoista paljon positiivisia asioita. Toki tulokset eivät ole olleet kovin hyviä, mutta en ajattele sitä tässä vaiheessa liikaa. Uskon, että ajattelemme tiimin kanssa samalla tavalla – vielä ei ole tarpeen puskea tulosten perässä liian kovaa. Olemme nähneet selvää kehitystä ja edistystä kummassakin rallissa, Pajari painottaa.
Seuraavaksi Pajarilla on edessään täysin uusi haaste, kun kauden kolmas osakilpailu ajetaan Keniassa. Ikoninen Safari-ralli on Pajarille tuttu ainoastaan viime vuoden nuotituksesta.
Neljä vuotta sitten MM-sarjaan palannut Safari-ralli on ottanut jälleen paikkansa yhtenä kauden haastavimmista osakilpailuista. Jos kaluston onnistuu pitämään yhtenä kappaleena rajuilla erikoiskokeilla, tulos on siinä tapauksessa todennäköisesti todella hyvä.
Tämän tietää myös Pajari.
– Olosuhteet ovat jälleen täysin erilaiset verrattuna kauden kahteen ensimmäiseen ralliin. Tämä on kauden ensimmäinen varsinainen kesäralli, joten se on aina mukavaa.
– Tiedän hieman, miltä tiet näyttävät, mutta silti tästä tulee ehdottomasti valtava haaste. Uskon, että se on yksi kauden vaikeimmista ralleista kaikille, mutta erityisesti minulle, koska ajan siellä ensimmäistä kertaa. En osaa vielä sanoa, mitä tulosten suhteen voi odottaa, mutta totta kai menen sinne tekemään parhaani, Pajari ennakoi.
Kenian Safari-ralli on ohjelmassa 20.-23. maaliskuuta.
