Ruotsalaispaja Mpart on aloittanut kehitystyön tehdäkseen Mitsubishin R5-kilpurista sähköllä toimivan rallitykin. Haaveissa on, että ensimmäiset testiajot voidaan suorittaa jo syksyllä.
Mitsubishi Mirage R5e on suunniteltu toimivan kahdella sähkömoottorilla, joista toinen ohjaa eturenkaita ja toinen mylly takapyöriä. Mpart on jo ennestään kehittänyt Mitsubishin nykyisen R5-auto, jota on nähty muun muassa Brittien kansallisessa sarjassa ja Aasian-Tyynenmeren rallisarjassa.
Mpartin johtaja ja Miragen suunnittelija Tomas Weng hautoi ideaa kaksi vuotta ennen kuin uskalsi ryhtyä toimeen.
– Minulla on ollut aina mielessä, että me tulemme tekemään sähköversion autosta. On selvää, mihin suuntaan moottoriurheilun tulevaisuus tulee menemään. Olikin vain ja ainoastaan järkevää alkaa tekemään autoa, jota voi ajaa monella eri energialähteellä tai vain sähköllä, Weng toteaa Mpartin tiedotteessa.
– Isoin haaste ei ole auton rakentaminen. Sen sijaan akkujen lataaminen ja matkat, mitä niillä voidaan ajaa, tulevat olemaan haaste. Pitää kuitenkin muistaa, että isoin osa teknologiasta on jo olemassa.
Sähköllä toimivat kilpurit eivät ole kovin monen moottoriurheilufanin sydäntä lähellä. Weng kuitenkin korostaa, että aikaa on seurattava.
– Se päivä ei ole kovin kaukana, kun näemme yhden luokan rallissa olevan sähköautoja tai kun koko rallissa on mukana vain sähköautoja. Ymmärrän, että monet kovat fanit eivät tästä tykkää, mutta minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin seurata teknologian kehittymistä, jos haluamme, että meidän upea urheilulajimme pysyy elossa.
Mitsubishi ei ole ollut mukana rallin huipulla vuoden 2005 jälkeen. Koska Mirage ei nauti valmistajan tarjoamaa leimaa, ei ainakaan toistaiseksi autolla voi ajaa isoissa sarjoissa kuten WRC2:ssa.
M-Sport ilmoitti aiemmin tänä vuonna, että se on kehittämässä R5-autoa Fiestasta. Saman ilmoituksen on tehnyt myös Manfred Stohlin johtama itävaltalaistiimi, joka kehittää sähköllä toimivaa ralliautoa Peugeot 207 S2000:sta.
