Ekströmin loistava ajo 459 kilometriä pitkällä seitsemännellä etapilla nosti Ford-kuskin viidenneltä sijalta kokonaiskilpailun kakkoseksi. Eroa kisaa johtavaan moninkertaiseen Dakar-voittajaan Nasser Al-Attiayhiin on vajaat viisi minuuttia.
– Tämä etappi oli aika erilainen edellisiin verrattuna, koska se oli tosi nopea ja mentiin paljon kaasu pohjassa. En itse asiassa ollut sen suurin fani aamulla, kun aloitimme, mutta näin se meni, Ekström myhäili.
– Teimme koko ajan parhaamme. Saimme pari autoa kiinni, jotka toivat vähän pölyä, mutta ei se isosti haitannut. Hienoa olla jälleen maalissa. Nyt on taas yksi etappi ruksittuna yli.
Kolmannella sijalla rallissa on Fordin Nani Roma, joka on jäänyt seitsemän minuuttia Dacialla ajavasta kärkikuski Al-Attiayahista. Viiden kärjen täydentävät Toyotan Henk Lategan sekä Fordilla ajava Carlos Sainz. Konkari Sainzin ero piikkipaikalle on reippaat kymmenen minuuttia.
Dacialla nykyisin kisaavan Sebastien Loebin uran ensimmäinen Dakar-voitto uhkaa yhä jäädä haaveeksi. Loeb on kilpailussa kuudentena. Eroa kärkeen on tullut reilut 15 minuuttia.
Dakar-ralli jatkuu maanantaina 483 kilometriä pitkällä etapilla. Rallissa ajetaan yhteensä 13 etappia. Kilpailu päättyy ensi lauantaina.
Dakar-rallin tilanne 7/13 etapin jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Nasser Al-Attiyah | Dacia | 28.10.15 |
| 2. | Mattias Ekström | Ford | +4.47 |
| 3. | Nani Roma | Ford | +7.15 |
| 4. | Henk Lategan | Toyota | +7.21 |
| 5. | Carlos Sainz | Ford | +10.26 |
| 6. | Sebastien Loeb | Dacia | +15.39 |
| 7. | Mitch Guthrie | Ford | +19.20 |
| 8. | Mathieu Serradori | Century | +22.05 |
