Toyotan tallipäällikölllä Jari-Matti Latvalalla oli syytä hymyyn Monte Carlon MM-rallin avauspäivän jälkeen.
Kahden erikoiskokeen jälkeen kaikki kolme Toyotan tehdaskuskia löytyvät viiden parhaan joukosta ja erot kärkeen ovat yhä pieniä. Parasta vauhtia Toyotan kolmikosta piti Kalle Rovanperä, joka on kisassa toisena vain 3,3 sekuntia rallia johtavaa Hyundain Ott Tänakia perässä.
– Todella upea suoritus Kallelta. En olisi olettanut, että hän olisi tuossa vauhdissa. Mahtavaa nähdä, että hänellä oli noin kova luotto omaan ajamiseen. Elfyn (Evans) ajoi myös ihan hyvin. Hän jäi vain 8,5 sekuntia kärjestä. Se oli hyvä suoritus, Latvala hehkutti Rallit.fille.
– Sebastien (Ogier) jäi 13,3 sekuntia kärjestä. Hän oli ensimmäisenä autona tiellä, ja siellä oli seisovaa vettä tiellä, mitä piti tavallaan putsata. Alla vielä ulosajo eikä shakedownia ajettu, joten lähtökohta ei ollut helppo. Ensimmäinen päivä on nyt takana ja kaikki kolme autoa ovat hyvissä asemissa. Minun mielestä alku oli hyvä meidän tiimille.
Latvala vaikuttui nuoren Rovanperän menosta.
– Ehdottomasti Kallen suoritus yllätti. Henkilökohtaisesti oletin, että Elfyn olisi mennyt meidän tiimistä koviten. Tiesin, että Sebillä oli hankala alku kauteen. Päättelin, että Kalle ajaa vähän maltilla. Hienoa kuitenkin nähdä Kallen vauhti. Se oli todella hyvää tekemistä. Ralli on kuitenkin vasta aika alussa. Malttia tarvitaan jatkossakin, Latvala summasi.
Perjantain ajopäivä starttaa jo kello 6.10 paikallista aikaa. Ensimmäinen erikoiskoe ajetaan siis vielä pimeässä.
– Vaikeusaste kasvaa huomenna. Tänään meillä ei oikeastaan ollut lunta tai jäätä. Aamulla siellä on varmaan jotain seitsemän kilometriä lunta ja jäätä ensimmäisellä pätkällä. Aamun toisella on taas sekaolosuhde. Siellä ei ole niin paljoa lunta, mutta muutamia kilometrejä kuitenkin, nuotituksessa mukana ollut Latvala kertoi.
– Se on vaikeaa, kun se olosuhde on sekaisin. Kolmas on puolestaan märkää asvalttia. Huomenna vaikeutuvat rengaspäätökset ja muut.
Suomalaisittain torstaille mahtui myös ikäviä uutisia, kun Fordin Teemu Suninen keskeytti jo avauspätkällä ulosajoon.
– Teemulta aivan upea startti. Splitit näytti valtavan hienolta. EK:n lopussa oli kohta, jossa tullaan nopeaa osuutta ylämäkeen. Sitten tulee vasen, johon pitää vähän jarruttaa ja heti perään oikea. Ne ovat tosi kovavauhtisia paikkoja, joihin haluaisi tulla todella kovaa, eikä pudottaa vauhtia. Siinä näki jo Evansilla aiemmin, kun vettä oli tiellä valkoisella viivalla, että auto lähti vähän irti, mutta onneksi sai vielä haltuun, Latvala kertasi.
– Luulen, että Teemulla kävi niin, kun paikka oli liukas, että uudet renkaat vähän yllättivät. Niillä ei ole ajettu paljoa, eikä ole kokemusta esimerkiksi märältä asvaltilla. Se yllätti Teemun, kun pito lähti, eikä tiennyt sitä pidon rajaa. Auto irtosi, eikä hän enää sitä kiinni saanut. Todella harmillinen homma. Tämä on varmaan vähän sitä renkaiden opettelua.
Katso alta kooste Monte Carlon MM-rallin avauspäivän tapahtumista. Videolla näkyy muun muassa Sunisen ulosajo.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,364368″ ap mute]
