Iiläinen Roni Kauppi, 18, ja kartanlukija Sebastian Virtanen ajoivat SM3-luokan voittoon rallin SM-kauden avauskilpailussa Rovaniemellä viime viikonloppuna.
Kauppi otti Arctic Lapland -rallissa eli Tunturirallissa luokkavoiton erikoisten vaiheiden jälkeen yli kymmenen minuutin erolla toiseksi sijoittuneeseen Lauri Joonaan. Rallin käännekohdaksi muodostui neljäntenä ajettu Siikakämän erikoiskoe, jota ennen Kauppi oli ollut kokonaistilanteessa viidentenä.
Luokassa toisena ollut Anssi Rytkönen ajoi ulos kovasta vauhdista, ja Rytkösen Peugeot jäi tien tukkeeksi keräten nopeasti pitkän letkan. Kauppi sai tästä isoimman edun lähdettyään reitille luokan viimeisenä. Letkan purkauduttua maaliin ajettiin rallicross-tyyliin, ja tuloslista muuttui täysin.
Rallin päätöspäivänä lauantaina Kauppi piti kiinni selvästä johtoasemastaan. Kauppi päätti kilpailun kellottamalla toiseksi nopeimman ajan rallin päättäneellä Ristilammen erikoiskokeella, jolla oli mittaa miltei 50 kilometriä.
Citroen C2 R2 -autolla kilpaileva Kauppi ei ollut uskaltanut edes haaveilla luokkavoitosta Tunturirallissa.
– Kisan suunnitelma toteutui hyvin, sillä vauhti lisääntyi koko ajan loppuhuipennusta kohden. Totta kai saimme hieman etua sumasta johtuneiden käänteiden johdosta, mutta nämä asiat kuuluvat moottorirurheiluun ja varsinkin Tunturirallin luonteeseen. Maaliin pitää selvitä, eikä ykköspaikka tule hiljaa ajamalla, Kauppi kertoi.
– Välillä tuuri on meidän puolella ja seuraavassa kisassa tuuri voi kääntyä jo toisinpäin. Tulos tuli koko tiimille yllätyksenä, ja tästä on hienoa lähteä jatkamaan kohti helmikuun puolivälissä ajettavaa Kouvolan SM-rallia, Kauppi lisäsi.
