Höljesin osakilpailu on odotettu huippukisa rallicrossin MM-kalenterissa. Kuluneena viikonloppuna pieni ruotsalaiskylä isännöi 51 600 katsojaa. Kisassa yli kolmasosa osanottajista oli paikallisia kuskeja, mikä luonnollisesti houkutteli paikalle runsain määrin faneja.
Rallicrossin MM-sarjan suomalaistiimin GRX Tanecon Timur Timerzjanov ajoi ensimmäisessä karsintaerässä lupaavasti seitsemänneksi, mutta Niclas Grönholm menetti kallisarvoista aikaa hitaasti tyhjentyneen renkaan takia. Tehtyään lauantaina töitä teknisen tiimin kanssa, venäläiskuski nappasi toisessa karsintaerässä vieläkin tyydyttävämmän kuudennen sijan. Grönholm puolestaan sai jälleen vauhdista kiinni sijoittuen sijalle 11, toisesta rengasrikosta huolimatta.
– Höljes on melko epätavallinen ja hyvin tekninen rata. Sen kaikki mutkat ovat haastavia. Itse asiassa, radan ensimmäiseen mutkaan tullaan ihan sokkona, Timerzjanov sanoi.
Sunnuntaina aamulla Timerzjanov pysytteli kärkijoukon vauhdissa sijoittuen kolmannen karsintaerän kuudenneksi ja neljännen erän viidenneksi edeten semifinaaleihin. Grönholm taas raivasi hitaasti mutta varmasti tietään korkeammille sijoituksille. Suomalainen oli kolmannen karsintaerän yhdestoista ja neljännen erän seitsemäs.
Molempien i20 Supercar -autojen selvitettyä tiensä karsintojen läpi, GRX Taneco vankisti edelleen kilpailukykyistä asemaansa, josta se on nauttinut aina kauden alusta saakka. Jälleen uusien rengasrikkojen takia Grönholm ja Timerjyanov eivät kuitenkaan pystyneet etenemään semifinaaleja pidemmälle. Grönholm oli yhden MM-pisteen arvoisesti oman lähtönsä kuudes, kun taas Timerzyanov sijoittui toisen semifinaalilähdön neljänneksi, saaden tililleen kolme MM-pistettä. Tulos oli miehen paras tällä kaudella.
– Meillä oli todelliset mahdollisuudet päästä finaaliin saakka. Tein pienen virheen jokeri-kierroksella, mutta vauhtini olisi riittänyt kolmen kärkeen. Sitten renkaani puhkesi toisella kierroksella ja pystyin vain tuomaan auton maaliin ja keräämään mahdollisimman paljon pisteitä. Toivottavasti meillä on parempi tuuri seuraavaksi ajettavassa Kanadan kisassa, venäläiskuski totesi.
– Tämä ei ollut meidän viikonloppumme. Kolme rengasrikkoa, joista yksi semifinaalissa. Muutoin olisin voinut yltää finaaliin saakka. Meidän on nyt analysoitava tämän kisan hyvät ja huonot kohdat ja palattava sitten tositoimiin Kanadassa, entistä paremmassa iskussa, Grönholm puolestaan harmitteli.
