Brittitiimi M-Sport Ford tiedotti tiistaina, että Armstrong ajaa täyden EM-kauden Ford Fiesta Rally2 -autolla sarjan pääluokassa. Armstrong saa rinnalleen uuden kartanlukijan, Shane Byrnen, jolla on edessään ensimmäinen kausi kansainvälisessä sarjassa.
Armstrongin edellinen kartturi Eoin Treacy lukee nykyään nuotteja MM-sarjassa M-Sportin Josh McErleanille.
Armstrong sijoittui viime vuonna EM-sarjassa viidenneksi ja saavutti kauden päätöskisasta Puolasta kakkostilan. Nyt hänen tavoitteensa on asetettu entistä korkeammalle.
– Nyt voimme todella rakentaa kaiken sen pohjalta, mitä opimme viime vuonna. Päätimme kauden vahvasti, joten toivottavasti pystymme kehittämään niitä osa-alueita, joissa emme viime vuonna onnistuneet täysin, ja taistelemaan tosissamme mestaruudesta, Armstrong linjaa.
Armstrong ja Byrne pääsevät harjoittelemaan yhteistyötään jo ensi viikolla, kun he osallistuvat yhdessä West Cork -ralliin Irlannissa.
– En ole aiemmin osallistunut siihen kisaan, mutta näyttää siltä, että luvassa on hienoja erikoiskokeita, ja se on loistava tapa aloittaa kausi. Olen myös nauttinut viikosta tallilla, kun olemme rakentaneet uutta autoani – toivottavasti tästä kokemuksesta on hyötyä, kun aloitamme mestaruustaiston.
M-Sportin tallipäälliköllä Richard Millenerillä on vahva luotto Armstrongiin, jonka valmistautuminen kauteen on jo käynnistynyt.
– Näimme viime vuonna hänen kehittyvän merkittävästi sekä vauhdin että kypsyyden osalta Rally2-autossa, ja uskon, että voimme odottaa häneltä ja Shanelta huipputuloksia tällä kaudella, Millener kertoo.
– Jon on tehnyt kovasti töitä viimeisen viikon aikana auttaessaan tallin mekaanikkoja, ja toivottavasti hän on samalla kartuttanut itselleen hyödyllistä tietoa.
Rallin EM-kausi käynnistyy huhtikuun alussa Espanjan Cordobassa, missä ajetaan Sierra Morenan asvalttiralli.
