Paddon saavutti rallin EM-sarjan mestaruuden kahdella edellisellä kaudella. Viime vuoden tittelinsä jälkeen uusiseelantilaistähti ilmoitti, että jatkossa hän keskittyy muihin rallihaasteisiin Euroopan ulkopuolella.
Tänä vuonna Paddon onkin kilpaillut Australian rallisarjassa, jota hän myös johtaa kolmella voitollaan. Edellisen ykköstilansa hän otti viime viikonloppuna Lounais-Australian metsäerikoiskokeilla.
Nyt Paddon on vahvistanut, että hänet nähdään tänä kesänä vauhdissa myös Euroopassa. Paddon nimittäin osallistuu ikoniseen Ypres-ralliin Belgiassa.
Ypresin asvalttikisa on ollut aiemmin mukana sekä rallin MM- että EM-sarjassa, mutta tällä kertaa kisassa ajetaan ”vain” Belgian mestaruussarjan pisteistä. Kilpailussa nähdään vuodesta toiseen kovia nimiä, ja tänä vuonna Paddonin lisäksi lähtöviivalla on muun muassa virolaislupaus Romet Jürgenson, joka saavutti viime kaudella MM-sarjan junioriluokan mestaruuden.
Kisa ei ole Paddonille täysin uusi tuttavuus, sillä hän oli mukana asvalttirallissa 12 vuotta sitten. Silloin hän keskeytti ulosajoon.
– Odotan innolla paluuta Ypres-ralliin, jossa kilpailin viimeksi vuonna 2013. Iso kiitos tästä mahdollisuudesta kisajärjestäjille ja BMA-tiimille, jonka Hyundai i20 N Rally2 -autolla ajan kisassa. On myös hienoa, että Jared Hudson istuu vierelläni, Paddon kertoi sosiaalisessa mediassa.
Paddonin vakiokartturi John Kennard ei matkusta Belgiaan. Tällä kertaa hänelle lukee nuotteja 21-vuotias Jared Hudson, joka on toiminut aiemmin 11 kilpailussa Paddonin kartanlukijana.
Ypres-ralli järjestetään 27.-28. kesäkuuta.
