Täksi kaudeksi Hyundaille siirtynyt Fourmaux on näyttänyt vahvaa vauhtia tällä kaudella, mutta hän on tehnyt myös virheitä. Hän avasi Hyundai-uransa loistavasti ajettuaan kolmanneksi Monte Carlon rallissa, mutta sen jälkeen hän ei ole saanut vastaavanlaisia onnistumisia.
Esimerkiksi kolme viikkoa sitten ajetussa Sardinian MM-rallissa Fourmaux oli mukana voittokamppailussa, mutta sortui sitten useampaan virheeseen ja joutui lopulta jättämään toisen ajopäivän kesken.
Sardinian kisan jälkeen tiimijohto piti Fourmaux’lle puhuttelun.
– Olemme käyneet keskusteluita – erityisesti viime rallin jälkeen. Hänen suunnitelmansa ja se, mitä hänen täytyy tehdä, ovat hyvin selkeitä. Me tiedämme myös, että haasteet alkavat erityisesti silloin, kun asiat kääntyvät häntä vastaan, Hyundai-pomo Abiteboul kertoi.
Akropolis-rallin perjantai sujui Fourmaux’lta loistavasti. Ranskalaispilotti lähtee lauantain erikoiskokeille toiselta sijalta ja on vain kolmen sekunnin päässä sorarallia johtavasta tallitoveristaan Ott Tänakista.
– Tähän asti hänellä on ollut hyvä päivä. Mutta todellinen testi tulee vasta, kun vaikeudet alkavat – ja niitä tulee jossain kohtaa. Ehkä tässä rallissa, ehkä huomenna, ehkä myöhemmin. Se, miten hän reagoi niihin tilanteisiin, on oikea mittari sille, onko tarvittava muutos todella tapahtunut, Abiteboul sanoi.
– Rallissa kohtaa väistämättä vaikeuksia – ja urallaan hänen on opittava hallitsemaan ne. Juuri siihen hän tällä hetkellä keskittyy, yhdessä ympärillään olevien ihmisten kanssa.
Abiteboul kertoi olevansa vaikuttunut Fourmaux’n perjantain suorituksesta, mutta hän ei ollut varsinaisesti yllättynyt. Ennen Akropolis-rallia ranskalaiselle oli asetettu tavoitteeksi pääsy maaliin ilman ongelmia.
– Tiedän, että hän on nopea. Mutta hän on myös todella älykäs ja ammattilainen. Hän ei etsi tekosyitä tai piiloudu minkään taakse kauden alun osalta – joka ei ole ollut huono, mutta olisi voinut alkaa paremmin. Hän tietää itse, missä hänellä on parannettavaa, Abiteboul totesi.
– On nähtävissä, että asenteessa ja lähestymistavassa on tapahtunut hienoista muutosta. Ja tällaisella kilpailutasolla pienetkin erot voivat johtaa todella isoihin seurauksiin – ja sitä olemme nyt nähneet. Mutta toisaalta, olemme vielä tämän kisan alussa. Palataan tähän uudestaan sunnuntaina.
