Uusiseelantilaisen rallitähden Hayden Paddonin piti näyttää Australian MM-rallissa, että hän ansaitsee paikan WRC-autosta.
Paddonin suunnitelmat menivät murskaksi, kun rallijärjestäjät päättivät perua kilpailun maasto- ja metsäpalojen vuoksi.
Lue myös: Australian MM-ralli peruttu – Hyundaille historiallinen mestaruus, Toyota jäi nuolemaan näppejään
Pitkään Hyundailla ajanut Paddon jäi ilman WRC-paikkaa viime kauden jälkeen. Hän kuitenkin unelmoi yhä paluusta MM-sarjaan ja keräsi itselleen rahoituksen kolmeen MM-ralliin – Suomessa ja Australiassa hänen piti kilpailla M-Sport Fordin WRC-autolla sekä Walesissa Ford Fiesta R5 -autolla.
Paddonilta jäi elokuun alussa järjestetty Suomen MM-ralli kokonaan väliin, sillä hän romutti kilpurinsa kilpailua edeltäneessä testissä. Walesissa hän oli mukana, mutta hän joutui kertaalleen keskeyttämään kisan. Australian osakilpailu jäi häneltä Suomen tavoin ajamatta.
Paddonin mukaan Australian rallin järjestäjät tekivät oikean päätöksen peruessaan kilpailun.
– Tässä on kyse isommista asioista kuin urheilusta. Palot ovat tuhoisia, Paddon totesi Radio New Zealandin haastattelussa.
– Henkilökohtaisesti olen täysin musertunut. Tämä oli toinen kerta, kun yritimme päästä WRC-autolla MM-ralliin ja toisen kerran emme päässeet edes starttiviivalle. Tämä on käsittämätöntä, pettynyt Paddon lisäsi.
Lue myös: Nyt on surkeaa! Suomalaisilla historian heikoin kausi rallin MM-sarjassa
Paddonin, 32, aikomuksena oli vakuuttaa WRC-tiimit taidoillaan.
– Minun piti käyttää näitä kisoja ponnahduslautana, jonka avulla pääsen neuvottelemaan tallien kanssa ja katsomaan, millaisia tilaisuuksia voisimme saada ensi vuodeksi. Mutta nyt tilanne on erittäin hankala, Paddon tunnusti.
Paddon kertoi keränneensä rahoitusta MM-ralleja varten 600 000 Uuden-Seelannin dollarin eli melkein 350 000 euron edestä. Paddon sanoi, ettei hän voi enää jatkaa samalla tavalla. Mahdollista on, että Paddonin ura rallin MM-sarjassa päättyi maastopaloihin.
– Se on todennäköistä, että tämä oli viimeinen MM-rallimme. Se on valitettavaa, että tämä päättyi tällä tavalla, Paddon kertoi.
Lue myös: WRC-tallipomon ainutlaatuinen taktiikka toi MM-tittelin – ”Me kaikki voimme olla ylpeitä”
Paddon on yltänyt MM-sarjassa palkintokorokkeelle kahdeksan kertaa. Ainoan voittonsa hän otti Argentiinan rallissa 2016.
– Kertoimet ovat nyt meitä vastaan. Meidän pitää keskittyä muihin asioihin. Meillä on muitakin moottoriurheiluprojekteja, joten emme voi laittaa kaikkia munia samaan koriin.
– Meidän olisi pitänyt saavuttaa paljon enemmän. Tuntuu siltä, että meille ei annettu kunnon tilaisuutta viimeisten kolmen vuoden aikana. Se turhauttaa eniten, Paddon totesi.
