Yhdysvallat ei ole kalenterissa mukana vielä kaudella 2025, mutta vuotta myöhemmin eli 2026 MM-rallikaravaani on suuntamassa Atlantin valtameren toiselle puolelle. Edellisen kerran Yhdysvalloissa ajettiin rallin MM-sarjan pisteistä vuonna 1988.
Rallin MM-sarjan promootioyhtiö esitteli jo toukokuussa suunnitelmansa, kuinka USA saadaan takaisin sarjaan vuonna 2026. Nyt promoottorin tapahtumajohtaja Simon Larkin on vakuuttanut, että suunnitelma toteutuu.
– Meillä on hyvä suhde Tennesseen, Chattanoogan ja Nashvillen kanssa. Alueelta tulee merkittävää tukea (rallille), Larkin sanoi BlackBook Motorsport -sivustolle.
MM-rallia on istutettu Tennesseen osavaltiossa sijaitsevaan Chattanoogan kaupunkiin, jonka ympäristössä järjestettiin pienimuotoinen testikisa kesällä.
Laajentuminen Yhdysvaltoihin on merkittävä palanen MM-sarjan markkinointistrategiassa.
– Yhdysvallat ei ole samanlainen markkina-alue kuin muut alueet, joissa hallitus olisi valmis tukemaan tapahtumaa siinä määrin kuin tarvitsemme. Tämä ei tule koskaan tapahtumaan, Larkin kertoi.
– Kesti jonkin aikaa vakuuttaa johtokuntamme tästä, mutta nyt he ovat mukana. Tiedämme, että meidän täytyy järjestää rahoitus uudelleen. Olemme jo pitkällä neuvotteluissa nimikumppanin kanssa, mikä vähentää osittain rahoitustarpeitamme.
Larkinin mukaan USA:n MM-rallin ei välttämättä tarvitsisi tuottaa edes voittoa. Larkin kertoi, että jo ”se olisi loistavaa, jos kisa maksaa itsensä takaisin”.
Rallin MM-sarja laajenee ensi kaudella 14 osakilpailun mittaiseksi, kun mukaan tulee kolme uutta osakilpailua: Kanariansaaret, Paraguay ja Saudi-Arabia. Promoottorin toiveissa on, että lähitulevaisuudessa mukaan saadaan myös Irlanti.
Irlannin pääsy ensi vuoden kalenteriin kaatui siihen, ettei tapahtuma saanut valtiolta tarvitsemaansa tukea. Irlannissa ei olla kuitenkaan luovuttu toivosta ja nyt tähtäimessä on vuosi 2026.
– Toivottavasti se toteutuu. Olin hiljattain Killarneyssä tapaamisessa. He ovat melko luottavaisia asian suhteen, Larkin sanoi.
Jos sekä USA että Irlanti tulevat lähitulevaisuudessa mukaan MM-sarjaan, mahdollista on, että rallikalenterista tulee entistä kattavampi.
– Voimme mennä 15 kisaan, jos oikeanlainen tilaisuus tulee eteen. Mutta sen pitää olla juuri oikea tilaisuus, Larkin painotti.
