Heikkilä hakee Kroatiasta ehjää ja omaa parasta suoritusta. Viime lokakuussa ajetussa Espanjan MM-rallissa viime lokakuussa opitut asiat pääsevät testiin Kroatian monipuolisilla ja nopeilla erikoiskokeilla.
– Ihan ensimmäisenä suuri kiitos yhteistyökumppaneille, että päästään ajamaan taas ulkomailla. Espanjassa opeteltiin asvalttiajoa ja se tuntui mukavalta ja jopa luontevalta, vaikka opeteltavaa onkin vielä paljon. Espanjasta päällimmäisenä jäi mieleen, että asvaltille pitäisi päästä uudestaan ajamaan ja nyt se vihdoin tapahtuu, Heikkilä hehkuttaa.
Kroatian erikoiskokeet ovat luonteeltaan huomattavan erilaisia Espanjaan verrattuna. Tulevan kilpailun teiden monipuolisuus on Heikkilän ja kartanlukija Samu Vaalerin mieleen, mutta tarkkana tulee olla.
– Espanjassa on kääntyvämpää tietä ja enemmän koukkuja. Kroatiassa on sekoitus kaikenlaista, isompaa ja pienempää, muttei kuitenkaan pelkkää vuoren kiertoa. Nuotin on oltava normaaliakin tarkemmin kunnossa teiden ollessa kovavauhtisia ja äärimmäisen tarkasti ajettavia. Hankala sanoa etukäteen, kumpi sopii itselle paremmin, Heikkilä miettii.
Viime vuoden SM-hopeamitalistin valmistautuminen Kroatian koitokseen käynnistyi maanantaina paikan päällä testeillä. Tuntumaa asvalttiajoon kuitenkin haettiin jo edeltävällä viikolla SM-sarjan tauon aikana.
– Ajettiin maanantaina testiä ja päällimmäisenä ajatuksena jäi tien liukkaus. Testitie oli hieman erilainen verrattuna erikoiskokeisiin, joten säätäminen jäi lähinnä kuskin tuntuman hakemiseen. Tätä ennen käytiin Vantaalla pyörittelemässä Skodaa radalla.
Kaudeksi 2022 WRC2-luokka yhdistettiin kaikille Rally2-luokan autoille viime vuoden WRC2 ja WRC3-jaon sijasta. Käytännössä tämä tarkoittaa Heikkilälle vastusta tehdaskuljettajista samassa luokassa. Heikkilä ei kuitenkaan aseta tarkkaa tavoitetta ennen kilpailua, vaan lähtee Balkanille tekemään parhaan mahdollisen suorituksen.
– Ainahan tavoitteen tulisi olla sama ja vain voittoon ollaan tyytyväisiä, mutta kovia ukkoja on vastassa ja asvalttikokemuksemme on vielä pientä, vaikken haluakaan liikaa mennä sen taakse piiloon, Heikkilä miettii.
– Lähtökohtainen tavoite on ehjä ja oma paras suoritus niin, ettei tarvitsisi liikaa selitellä jälkikäteen. Mitään sijoitusta on hankala sanoa, sen osalta tavoite muodostetaan perjantain jälkeen ja tarkennetaan kilpailun edetessä.
Katso alapuolelta, mitä Kroatian MM-rallissa on luvassa.
