Rallin SM-kausi 2026 käynnistyy ensi viikon lauantaina 17. tammikuuta Mikkelin seudulla. Kilpailuun ilmoittautui määräaikaan mennessä 78 autokuntaa.
Ilmoittautuneiden listalta paljastuu yksi yllättävä seikka: viime vuonna SM1-pääluokassa hopeaa saavuttanut Tuukka Kauppinen ei ole mukana kilpailussa.
Kauppinen, 19, ajoi viime kaudella kaikki SM-rallit Markku Raution omistaman Rautio Motorsport -tiimin kuskina. Toyotan Rally2-kalustolla kilpaillut Kauppinen saavutti sensaatiomaisen voiton legendaarisesta Tunturirallista ja nousi palkintokorokkeelle kaikkiaan neljästi SM-ralleissa.
Lisäksi Kauppinen haki kokemusta myös ulkomailta rallin EM-sarjan osakilpailuista ja Italian kansallisista kisoista, joissa hän kilpaili Lancian Rally4-kalustolla. Laukaalaiskuski sijoittui EM-sarjan junioriluokassa viidenneksi.
Kauppiselle kertyi viime vuonna huikea määrä startteja, sillä hän osallistui peräti 27 ralliin vuoden aikana. Nyt vaikuttaa siltä, ettei suomalaislupaus lähde kuitenkaan tällä kaudella jahtaamaan Suomen mestaruutta.
Markku Rautio kertoi hiljattain Vauhdin Maailmalle, että Kauppinen keskittyy tänä vuonna EM-sarjaan. Lisäksi hänelle on luvassa muutama MM-ralli. Talli ei ole kuitenkaan vielä virallisesti vahvistanut kuljettajiensa ohjelmaa.
Lappi ykköstähtenä
Esapekka Lappi säkenöi tänäkin vuonna rallin SM-sarjan ykköstähtenä, vaikka hän tekee paluun myös rallin MM-sarjan puolelle. Lappi ajaa Hyundain WRC-tallin osa-aikaisena kuskina valikoiduissa MM-ralleissa, mutta SM-sarjassa hän kilpailee täyden kauden.
Lappi ja kartturi Enni Mälkönen lähtevät saalistamaan toista perättäistä mestaruuttaan Skodan Rally2-kilpurilla. Mikkelissä he saavat vastaansa kotimaisista rallitähdistä muun muassa Lauri Joonan, Benjamin Korholan ja Niclas Grönholmin.
Haastajia saapuu myös Viron puolelta. Toyotan WRC-tallin haastajaohjelmaan valittu Jaspar Vaher ja LightGrey-tallia edustava Joosep Ralf Nõgene kisaavat Mikkelissä Toyota GR Yaris Rally2 -autoillaan. LightGrey-tallin taustalta löytyy muuan Ott Tänak.
Pääluokan kisassa ovat mukana myös japanilaiset Shotaro Goto ja Takumi Matsushita, jotka kuuluvat niin ikään Toyotan nuorten kuljettajien ohjelmaan. Kyseessä on japanilaiskuskien ensimmäinen ralli Toyotan Rally2-kalustolla.
Mikkelin SM-rallin osallistujalistan voit katsoa kokonaisuudessaan täältä.
