Rallit.fi sai katsottavakseen jo etukäteen M-Sport Fordista kertovan More than machine -dokumenttisarjan seuraavan jakson, joka sisälsi melkoisen yllätyksen.
Jaksossa paljastuu hyvin selvästi se, että tasaisen ja hyvän kauden Fordilla ajaneella Adrien Fourmaux’lla on monia vaihtoehtoja ensi kaudeksi. Fourmaux’ta on huhuttu ensi kaudeksi muun muassa Hyundaille, mutta mitään päätöksiä ei ole ainakaan vielä virallisesti tehty.
Kysyimme M-Sportin tallipäälliköltä Richard Milleneriltä suoraan, miten paljon hän voi tässä vaiheessa kertoa ensi kauden kuljettajatilanteesta.
– En erityisemmin. En paljoakaan, Millener vastasi.
– Mutta kuten näimme, niin tämä tuore jakso näyttää, että Adrienilla on vaihtoehtoja, mutta siinä ei kerrota sitä, mikä hänen päätöksensä tulee olemaan, Millener jatkoi.
Millener sanoo, että tallin tavoite on joka tapauksessa hyvin selkeä myös ensi kaudella, riippumatta siitä, ketkä kuljettajat ajavat tallin autoilla.
– Meidän tavoitteenamme on pysyä samanlaisina kuin nyt ja olla mahdollisimman kilpailukykyisiä. Mutta samaan aikaan meidän pitää olla realistisia sen suhteen, mitä voimme saavuttaa näillä budjeteilla, jotka meillä on käytössämme. Ja joskus se tarkoittaa sitä, että jonkun on lähdettävä. Enkä puhu nyt vain Adrienista tässä yhteydessä, Millener sanoi arvoituksellisesti.
Millener ei paljasta mitään suoraan, mutta rivien välistä voi lukea tietysti paljon.
– Kun menetimme Sebastien Ogierin vuoden 2018 lopulla, Ott Tänakin, Elfyn Evansin…ne olivat todella vaikeita aikoja, mutta et voi jäädä masentuneena miettimään sitä, mitä täytyy tehdä. Tärkeintä on mennä vain eteenpäin. Kaikki äsken mainitsemani kuljettajat tulivat aikanaan sarjaan M-Sportin kautta. Kysymys kuuluu nyt, mistä me löydämme seuraavat tulokkaat, Millener pohti.
– Tämä tarkoittaa usein sitä, että M-Sportilla ei ole tiimissään ihmisiä, jotka pystyvät voittamaan mestaruuden. Kun he saavuttavat sellaisen tason, että he pystyvät mestaruuden voittamaan, niin siinä vaiheessa kamppailemme aina isompia tiimejä ja heidän isoja budjettejaan vastaan. Se tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että me voimme löytää taas seuraavan uuden nimen, joka nousee esiin, Millener jatkoi.
M-Sport on rallin MM-sarjan perheyritys. Talli ei pääse nauttimaan suuren autonvalmistajan suorasta tehdastuesta, kuten Toyota ja Hyundai.
– Toivon tietysti, että tilanteemme jossain vaiheessa muuttuu ja budjettimme tulee joskus nousemaan ja voimme kilpailla samalla tasolla muiden kanssa. Suurin mahdollisuus tälle on sitten, kun säännöt seuraavan kerran muuttuvat (2027, toim. huom.). Uudet tekniset säännöt on suunnattu karsimaan kustannuksia ja toivottavasti tasoittamaan pelikenttää niin meille kuin mahdollisille uusille valmistajille, Millener sanoi toiveikkaana.
