Rallin MM-sarjan promootioyhtiö julkisti sunnuntaina, että se on tehnyt pitkän jatkosopimuksen Japanin MM-rallin järjestäjien kanssa. Uuden kontrahdin myötä Toyota City isännöi MM-rallia vuoteen 2028 saakka.
Jättisopimus on merkittävä uutinen koko rallin MM-sarjan kannalta. Se osaltaan kertoo siitä, että Toyota on sitoutunut MM-sarjaan pitkällä aikavälillä, vaikka Toyotan WRC-talli ei ole suoraan kytköksissä Japanin MM-ralliin.
Fakta on kuitenkin se, että autojätti Toyotan pääkonttori sijaitsee sen mukaan nimetyssä kaupungissa. Toyota on myös kaupungin selvästi suurin työnantaja.
Japani palasi rallin MM-sarjaan kaudella 2022. Asvalttikisa ajetaan tänäkin vuonna kauden päätöskilpailuna marraskuussa.
– Toyota City on ottanut rallin MM-sarjan upeasti vastaan siitä lähtien, kun palasimme Japaniin. Keskitetty huoltoalue tarjoaa upean fanikokemuksen kaupungin sydämessä, MM-sarjan promootioyhtiön toimitusjohtaja Jona Siebel kertoo.
Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta on erityisen innoissaan, että Japani pysyy MM-kalenterissa pitkään. Katsuta on kotoisin samalta seudulta, missä erikoiskokeita ajetaan.
– Tämä on todella iso uutinen minulle, Japanille ja Toyotan tallille, Katsuta iloitsee.
– Järjestäjät ovat tehneet valtavan työn tämän jatkosopimuksen eteen, joten heille iso kiitos ja kunnioitus. Seuraavat kolme vuotta ovat entistä tärkeämpiä uralleni ja elämälleni sekä Japanin ralliautoilulle ja moottoriurheilulle. Yritän varmasti tehdä parhaani ja tuoda lisää faneja, Katsuta jatkaa.
Japanin MM-ralli päättää kuluvan kauden 21.-24. marraskuuta. Kilpailussa riittää panosta, sillä sekä kuljettajien että valmistajien mestaruudet ovat jakamatta. Lisäksi WRC2-luokan mestaruus ratkeaa päätöskisassa.
Kilpailun keskuspaikkana toimii Toyota Stadium, joka sijaitsee kaupungin keskustan kupeessa.