M-Sport-kuljettaja sijoittui lopulta Portugalin MM-rallin lopputuloksissa kahdeksanneksi. Olennaisinta oli kuitenkin se, että tallikaverit Grégoire Munster ja Martins Sesks jäivät hänen taakseen.
Irlantilainen McErlean oli läpi viikonlopun tallikavereitaan paremmassa vauhdissa, joka pääsi yllättämään ainakin kovin monet toimittajat.
– Ehkä en niinkään itse yllättynyt, mutta onhan se hienoa näyttää vauhtia – etenkin Gregiä ja Martinia vastaan, McErlean totesi Rallit.fille.
– Rehellisesti sanottuna koko tiimi on oppinut tänä viikonloppuna paljon niin autosta kuin renkaistakin. Tämä ralli toimi meille samalla testinä, joten saamme tästä paljon eväitä tulevaan, McErlean jatkoi.
Portugali lukeutuu MM-sarjan perinteisimpiin kilpailuihin. Tämän vuoden painos oli eittämättä yksi haastavimmista, mitä on hetkeen nähty.
Olosuhteiden lisäksi myös rallin rakenne oli kuljettajille suuri haaste. Päivät alkoivat kukonlaulun aikaan ja päättyivät iltahämärällä.
– Kyseessä on ollut jälleen kerran aika hullu ralli, kuten aina. Portugaliin suuntaaminen ei ole koskaan helppoa – tämä on vaativa kilpailu, jossa päivät ovat pitkiä ja yöt lyhyitä, McErlean sanoi.
– Olen tyytyväinen tähän Kanariansaarten jälkeen. On hienoa tehdä paluu ja tehdä hyvä tulos. Tästä viikonlopusta jäi käteen paljon oppeja, joita voi hyödyntää jatkossa. Toivottavasti edessä on jälleen hyvä ralli Sardiniassa, McErlean myhäili.
McErleanin tallikaverin Grégoire Munsterin olisi pitänyt voittaa tallikaverinsa ihan jo pelkästään kokemuksensa vuoksi. Näin ei kuitenkaan käynyt, ja ymmärrettävästi Munster oli kisan jälkeen hyvin pettynyt mies.
– Tämä oli todella rankka kilpailu. Onnistuimme joissain asioissa, mutta teimme myös virheitä, eikä lopputulos ole ihan sitä mitä toivoimme. Mutta ainakin saimme takaisin hyvän fiiliksen loppua kohden, Munster kommentoi.
– Power Stagella ajo meni ihan kohtuullisesti. Ensimmäiset pari kilometriä sujuivat hyvin, mutta kahdessa urassa lipsahdimme leveäksi ja menetimme paljon aikaa. Emme kuitenkaan luovuttaneet, vaan yritimme puskea ja ottaa aikaa takaisin. Loppua kohden meillä olikin jo ihan hyvä vauhti, Munster jatkoi.
