Gregoire Munster oli lopulta yleiskilpailussa hienosti viides ja Josh McErlean ylsi kymmenenneksi.
Munsterin osalta Kenian MM-ralli alkoi lupaavasti. Munster ajoi toiselle erikoiskokeelle toiseksi nopeimman ajan ja lähti yötauolle ensi kertaa urallaan kolmen parhaan joukossa. Seuraavana päivänä Munsterin autosta meni kuitenkin jousitus neljännellä erikoiskokeella ja tässä kohtaa hän putosi kauas kärjestä.
Toista täyttä kauttaan MM-sarjassa ajava Munster ei suostunut kuitenkaan luovuttamaan ja nousi vielä lopulta hyvään loppusijoitukseen kilpailussa.
Josh McErlean osoitti niin ikään sitkeyttä ja taistelutahtoa äärimmäisen vaativissa olosuhteissa. Useamman autokunnan matka tyssäsi viimeistään sunnuntaina keskeytykseen ja näin irlantilainen pääsi tekemään nousua lopputuloksissa.
McErlean käväisi perjantaina jopa viidennellä sijalla, mutta sitten alkoivat taas ongelmat. McErleanin auton paneeliin tuli reikä pakoputken yläpuolelle ja tämä toi savun hajua ohjaamoon. McErlean ja hänen kartanlukijansa Eoin Treacy pysähtyivät tarkistamaan tilannetta ja menettivät tämän vuoksi paljon arvokasta aikaa.
Lauantaina McErleanin autosta vaurioitui puolestaan tukivarsi ja taas aikaa valui paljon hukkaan.
Sunnuntai toi lisää ongelmia puolestaan Munsterille. Hänen vaihdelaatikkonsa sanoi sopimuksen irti rallin kolmanneksi viimeisen erikoiskokeen jälkeen. Fordin mekaanikot lennätettiin paikalle helikopterilla ja vaihdelaatikko saatiin vaihdettua vain 15 minuutissa.
Sekä Munster että McErlean jatkoivat kuitenkin sitkeästi eteenpäin. Rallin 15. erikoiskokeella Munster ja McErlean nappasivat sijat yksi ja kaksi pätkäajoissa.
– Vaikka kohtasimme paljon haasteita Keniassa, kokonaisuutena viikonloppu oli meille erittäin positiivinen, M-Sportin tallipäällikkö Richard Millener iloitsi.
– Yksikään tiimi ei selvinnyt kommelluksitta, ja se, että kaikki Rally1-automme pääsivät maaliin ja sijoittuivat kymmenen parhaan joukkoon, on upea saavutus, Millener jatkoi.
Millener oli äärimmäisen tyytyväinen myös tiiminsä toimintaan. Etenkin Munsterin vaihdelaatikon vaihto juuri ennen kahta viimeistä erikoiskoetta oli tallin mekaanikoilta vahva taidonnäyte.
M-Sport jakoi operaatiosta sosiaaliseen mediaan videon, jossa mekaanikot saapuvat autolle helikoptereilla. Videon taustalla soi CCR:n Fortunate Son -kappale ja innoituista on haettu Vietnamin sodasta kertovasta elokuvasta Ilmestyskirja. Nyt.
– Haluan kiittää tiimiä, joka vaihtoi Munsterin vaihdelaatikon vain 15 minuutissa. Emme ole koskaan tehneet sitä niin nopeasti. Saimme kaikki kolme autoa maaliin saakka, ja se ei olisi ollut mahdollista ilman kaikkia poikia ja tyttöjä M-Sportilla, Millener hehkutti.
M-Sportin mekaanikot vaihtoivat Gregoire Munsterin vaihdelaatikon vain 15 minuutissa. Videon voit katsoa alta.
Millenerin mukaan vaikeista olosuhteista selviäminen näytti sen, että Munsterilla ja McErleanilla on paljon potentiaalia ja kyky nousta myös kärjen vauhtiin.
– Greg ja Josh osoittivat valtavaa sinnikkyyttä, taitoa ja teknistä osaamista saadakseen autonsa maaliin – he ansaitsevat siitä suuren kunnian, Millener kehui kuljettajakaksikkoaan.
– Molemmat ajoivat kovaa vaikeimmissa mahdollisissa olosuhteissa. Ykkös- ja kakkostila EK15:llä on yksi kauden kohokohdista ja osoittaa, että heillä on potentiaalia taistella kärkisijoista, Millener jatkoi.
