Rallin MM-kausi käynnistyi viikko sitten Monte Carlon osakilpailulla, joka oli kolmoisvoiton ottaneen Toyotan WRC-tallin näytöstä. Hyundaille jäi paljon mietittävää kauden avauskisasta, vaikkakin se ajettiin äärimmäisen hankalissa olosuhteissa.
Hyundain WRC-tähdet Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville kertoivat Monten jälkeen, että heillä on kovemmat odotukset Ruotsin MM-ralliin. Ruotsin talvirallissa ajetaan pisteistä kahden viikon kuluttua.
Hyundai virittelee Rally1-kalustoaan kuntoon Rovaniemen suunnalla. Ranskalaiskuljettaja Fourmaux korkkasi tiimin testisession perjantaina kunnon talvikelissä: elohopea laskeutui peräti -31 asteen pakkaslukemiin.
Fourmaux myönsi, että paukkupakkanen nipisteli varpaissa saakka.
– Meillä on tänään testi Rovaniemellä, Joulupukin maassa. Lämpötila on tänään -31 astetta. Voin kertoa, että se pistää tiimin koetukselle, kun yrittää työskennellä tällaisissa olosuhteissa. Joten iso kiitos heille kovasta työstä, Fourmaux kertoi Instagram-tarinassaan.
– Pakko myöntää, että jalkojani paleltaa ajokengissä. Mutta saimmepahan talviset olosuhteet. Kaikki on sujunut hyvin ja autoon on hyvä luotto, joten fiilis on positiivinen, hän lisäsi.
Hyundailla oli aiemmin oma testialue Keski-Suomessa Jämsän seudulla, mutta täksi kaudeksi tiimi siirsi testitukikohtansa Etelä-Ranskaan. Tiimi ei voi kuitenkaan hyödyntää uutta testialuetta valmistautuessaan kunnon talviralliin.
Rovaniemen testissä tiimi joutuu siis käyttämään arvokkaita testipäiviä. Hyundain ratkaisussa mietityttääkin se, miksi tiimi ei osallistunut tänä viikonloppuna Rovaniemen seudulla ajettavaan Tunturiralliin ja käyttänyt sitä testikilpailuna.
Kansallisessa kilpailussa testaaminen ei nimittäin verota WRC-tallien vähäisiä testipäiviä. Toyota on tullut vuodesta toiseen Rovaniemelle Arctic Lapland -ralliin – tällä kertaa kilpailussa on mukana Elfyn Evans, joka virittelee Toyotan Rally1-kilpuria kisakuntoon napapiirillä.
Hyundain kuljettajista Esapekka Lappi kilpailee SM-sarjaan kuuluvassa rallissa Skodan Rally2-kalustolla. Lappi ajaa oman Hyundai-testipäivänsä Tunturirallin jälkeen.
Evans johtaa Tunturirallin yleiskilpailua perjantain kuuden erikoiskokeen päätteeksi. Lappi on puolestaan SM1-luokassa ykkösenä.
