Hyundain toiveet ensimmäisestä kuljettajamestaruudesta ottivat aimo harppauksen eteenpäin lauantain avauslenkillä, jolla Toyotan Sebastien Ogier joutui keskeyttämään. Nyt MM-sarjaa johtavalla Thierry Neuvillella ja sarjassa toisena olevalla Ott Tänakilla on entistä paremmat asetelmat.
Neuville, jolla on sarjassa tuntuva johto, on toteuttanut täydellisesti suunnitelmaansa Chilen sorakisassa. Hyundain belgialaistähti joutui perjantaina auraamaan teitä, mutta hän ei pudonnut liian kauas kärkikamppailusta.
– Se oli selvää, että tänään meillä on paremmat mahdollisuudet taistella hyvästä tuloksesta, kun meillä on parempi lähtöpaikka. Mutta tietenkin menetimme jo eilen saumat huipputulokseen, Neuville sanoi saavuttuaan lauantain päivähuoltoon.
Neuville on nyt kilpailussa neljäntenä, joten hänelle on luvassa hyvät ehdolliset pisteet lauantai-illalta.
– Olemme jo nostaneet sijoitustamme kahdella pykälällä, mikä olikin meillä tavoitteena aamulla. Nyt vain puolustamme paikkaamme iltapäivällä. Sen enempää emme voi tehdä, Neuville jutteli.
– Meillä ei ole vastustajia lähituntumassa, joten meidän pitää vain pysytellä poissa ongelmista.
Perjantaina Chilen rallin erikoiskokeet olivat todella nopeita, kun taas lauantaina tarjolla on ollut hidastempoisempaa teknistä tiestöä. Neuvillen mukaan lauantain pätkillä Hyundain Rally1-auto on toiminut paremmin.
– Suurin muutos on tietenkin se, että meillä on nyt parempi lähtöpaikka. Lisäksi autoon tehdyt muutokset ovat toimineet hyvin. Voisin myös sanoa, että automme sopii paremmin tämän profiilin teille, Neuville kertoi.
Toyotan Elfyn Evans johtaa kilpailua, kun ajettuna on yhdeksän erikoiskoetta. Kalle Rovanperä on kisassa toisena ennen Hyundain Tänakia ja Neuvillea.
Lauantaina Chilen MM-rallissa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
