Vuodenvaihteen tienoilla 17 ikävuotta mittariin saanut Konsta Saarinen on valmiina starttaamaan uransa toiseen kauteen rallin SM-sarjassa.
PR-Racingia edustava autourheilija on saanut uuden kaluston ja siirtyy sarjassa luokkaa ylemmäksi. Vakioluokassa viime kaudella pronssimitalin saavuttanut Saarinen on tiiminsä kanssa hankkinut tehokkaamman Ford Fiesta R2 -kilpurin, joka on jälleen maalattu pirteän värikkäisiin kuoseihin.
– Viime kausi opetti paljon SM-sarjasta ja nuottikilpailuista, joten siinä suhteessa on helpompi lähteä kauteen ja erityisesti viikonloppuna ajettavaan Arctic Lapland -ralliin, Saarinen summaa.
– Uutta tälle kaudelle on uusi luokka ja siirtyminen aidon kilpa-auton ratin taakse. Auto hankittiin jo viime vuoden lopulla, joten sen tekniikkaan on päässyt rauhassa tutustumaan.
Orivedellä asuva Saarinen ja kartanlukija Joni Mäkelä ovat päässeet testaamaan R2-autoa lumikelillä vasta 100 kilometrin verran.
– Ralliauto purettiin kokonaan ja siihen tehtiin täydellinen huolto, joka otti oman aikansa. Suunnitelmissa oli käydä tammikuun alussa pohjoisemmassa treenaamassa, mutta aika kävi liian vähiin, Saarinen sanoo.
– Ennakkotestit suoritettiin lähellä kotimaisemia. Kilsoja olisi tietysti saanut kertyä enemmänkin, mutta kohta niitä kaksipäiväisessä rallissa kertyy lisää. Hyvillä mielin lähdetään kisaamaan SM4-luokkaan, jossa vastaan tulee uusia kilpailijoita.
Rallin SM-kauden avaavan Tunturirallin reitti käsittää kymmenen erikoiskoetta, joiden yhteispituus on 222 kilometriä. Kisa käynnistyy perjantaina 14. tammikuuta Rovaniemen keskustasta. Ensimmäisen päivän ohjelmassa on viisi erikoiskoetta ja toiset viisi ajetaan lauantaina.
