Rallin moninkertainen Suomen mestari Juha Salo vaihtaa kalustoa ensi kaudeksi.
Salo paljasti maanantaina Facebook-sivuillaan, että hän kilpailee ensi kaudella Skoda Fabia R5 -autolla rallin SM-sarjassa. Salo, 42, sai ensimaistiaisen Skodan huippukalustosta syyskuussa SM-kauden päätöskilpailussa Turun ja Salon seudulla, missä hän ajoi viidenneksi Fabialla.
Salo kilpaili vuodesta 2015 lähtien Peugeot 208 T16 -autolla, jolla hän saavutti kaksi SM1-luokan mestaruutta 2015-16. Viime vuonna Salo sijoittui SM-sarjassa toiseksi ja tänä vuonna hän oli viides loppupisteissä.
Syyskuussa Salo suunnitteli, että hän vielä palaa SM-sarjan huipulle.
– Haluan takaisin mestaruuskantaan ja sinne tasolle, minne mielestäni kuulun, Salo sanoi.
Skoda-kuljettajat hallitsivat SM-sarjaa päättyneellä kaudella. Sarjan neljä parasta kuljettajaa – Eerik Pietarinen, Emil Lindholm, Teemu Asunmaa ja Nikolai Grjazin – ajoivat kaikki Fabioilla. Itse asiassa Salo oli kärkikymmenikön ainoa kuljettaja, joka kilpaili SM-sarjan osakilpailuissa muulla autolla kuin Skodalla.
Rallin SM-kausi 2019 käynnistyy tammikuun loppupuolella Arctic Lapland -rallilla eli tutummin Tunturirallilla.
