Portugalissa kilpailtiin MM-pisteistä viime viikonloppuna. Kisan yhteydessä kisajärjestäjät solmivat promoottorin kanssa kolmivuotisen sopimuksen kausista 2026-28.
Portugalin sorakisa on yksi MM-sarjan perinteisistä ralleista. Kilpailu oli mukana kalenterissa heti ensimmäisellä MM-kaudella 1973. Portugali on ollut poissa MM-sarjasta ainoastaan vuosina 2002-06.
Kilpailu ajetaan nykyään maan pohjoisosassa, missä lajilla on vankka fanikunta.
– Riittää kun katsoo ympärilleen täällä (Fafen Power Stage -erikoiskokeella), niin ymmärtää, miten merkittävästä tapahtumasta on kyse – niin urheilullisesti, markkinoinnin kannalta kuin yleisön näkökulmasta. Tämä on tärkeä tapahtuma meille. Tämä on tärkeä askel niin rallin MM-sarjalle kuin Portugalille, WRC-promoottorin tapahtumajohtaja Simon Larkin kuvaili.
Viime viikonlopun Portugalin ralli sai kuljettajilta kritiikkiä pitkistä ja uuvuttavista kisapäivistä. Poikkeuksellisen ratkaisun taustalla on se, että rallikaravaani vieraili viikonlopun aikana useissa eri kaupungeissa ja kunnissa, jotka osallistuvat järjestelykuluihin.
Samalla sadat tuhannet katsojat pääsivät ihmettelemään ralliautoja erikoiskokeilla ja siirtymillä.
– Tämä on todella hieno uutinen järjestäjille ja kaikille niille pormestareille, jotka luottavat meihin tuodessamme tämän upean rallin sisämaan alueille. Se on hienoa niin faneille kuin taloudellekin, Portugalin autoliiton puheenjohtaja Carlos Barbosa kommentoi.
– MM-sarjan promoottorin luottamus on meille myös erittäin tärkeää, joten olemme iloisia, että voimme viedä rallia eteenpäin seuraavat kolme vuotta.
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan Sardiniassa kahden viikon kuluttua.
