Edellinen Portugalin MM-ralli sujui Neuvillelta mollivoittoisesti, kun mies jäi viidenneksi. Hyundai oli jo päättänyt nostaa tallimääräyksellä belgialaiskuskin ohi tallikavereiden Esapekka Lapin ja Dani Sordon, mutta sunnuntain turbovika pilasi suunnitelman.
Vaikka Hyundai sai kaksi autoa podiumille Portugalissa, oli kisa vauhdin puolesta tiimille pettymys. Toyotan Kalle Rovanperä paineli täysin maisemaan Hyundai-kuskeilta.
– Meillä on paljon kehitystyötä edessä. Yritin säätöjen osalta ihan kaikkea viikonlopun aikana, mutta emme löytäneet mitään, mikä olisi tuonut lisää vauhtia, Neuville kertoo rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
– Sardiniassa (ensi viikolla) alusta on toki vähän erilainen. Pätkien profiili on hieman erilainen, ja esimerkiksi Meksikossa, emme olleet niin kaukana vauhdin suhteen. En tiedä, miten suuria päivityksiä Toyota oli Portugaliin saanut, mutta siellä emme olleet lähelläkään heidän vauhtiansa.
Hyundai nimitti tällä viikolla uudeksi tekniseksi johtajaksi ranskalaisinsinööri Francois-Xavier Demaisonin, joka tunnetaan muun muassa Volkswagenin WRC-tallin menestysvuosilta. Neuville kuitenkin korostaa, että vauhtia pitää löytää nopeasti.
– Voimme toki istua toimistossa ja tehdä hienoja piirroksia. Sitten kun osat ovat valmiita, olemme kuitenkin jo kauden lopussa, Neuville paaluttaa.
Ensi viikon Sardinian rallissa belgialaisella on kuitenkin hyvä lähtöpaikka, joten ihme on, jos Toyota pystyy olemaan yhtä ylivoimainen kuin Portugalissa. MM-sarjaa johtava Toyotan Kalle Rovanperä lähtee perjantain pitkään ajopäivään ensimmäiseltä lähtöpaikalta saaden peräänsä M-Sport Fordin Ott Tänakin ja tallikaverit Sebastien Ogierin sekä Elfyn Evansin. Neuville puolestaan starttaa reitille viidentenä autona.
Hyundai ja Neuville ovat myös aina viihtyneet hyvin Sardiniassa. Neuville on voittanut Sardiniassa kahdesti kuten myös tallikaveri Sordo.
Katso alapuolelta, mitä Sardinian MM-rallissa on luvassa.
