Lapin ja Fermin kisaviikonloppu Chilen MM-rallissa ei sujunut toiveiden mukaan. Parivaljakko joutui lopulta keskeyttämään ennen viimeistä erikoiskoetta, koska Hyundaista oli hajonnut jäähdytin.
Kisan jälkeen Lappi ja Ferm marssivat vielä median eteen. Samalla Ferm ilmoitti, että hän lopettaa kartturiuransa ammattilaisena.
Hetki oli tunteikas niin Fermille kuin Lapillekin.
– Minun pitää kiittää sinua kaikesta, mitä olemme tehneet yhdessä. Tämä on ollut uskomaton matka, Lappi kiitteli.
– Olemme tehneet tämän yhdessä alusta alkaen. Asetimme tavoitteet SM-sarjassa, emme olleet missään. Ja sitten nousimme ammattilaisiksi. Iso kiitos siitä.
Ferm herkistyi silminnähden Lapin sanoista.
– Teimme tämän yhdessä. Tämä on ollut yksi iso matka. Joten kiitoksia siitä.
– Ja nyt sinun pitää pärjätä jonkun muun kanssa. Onnea sen kanssa, Ferm veisteli ja hekotteli tuttuun tapaansa.
Fermin lopettamispäätös ja hänen viimeinen kommenttinsa saattoivat paljastaa jotain merkittävää Esapekka Lapin tulevaisuudesta. Kaikki merkit nimittäin puhuvat sen puolesta, että Lappi on valmistautunut jatkamaan uraansa.
Lapin sopimus Hyundain kanssa umpeutuu tähän kauteen. Talli pohtii parhaillaan, ajattaako se ensi vuonna kolmannessa autossaan yhtä vai kahta kuljettajaa. Lappi on itse todennut, että hän on halukas jatkamaan osa-aikaisena kuljettajana, mutta hän ei halua ajaa koko kautta.
Jos Lappi olisi jo tässä vaiheessa varma, ettei hänellä ole ajopaikkaa ensi vuonna, todennäköisesti hänkin olisi ilmoittanut Fermin kanssa samaan aikaan uran päättymisestä. Fermin kommentti, että nyt Lapin ”pitää pärjätä jonkun muun kanssa”, viittaa myös siihen, että suomalaiskuskin ajot saattavat saada jatkoa.
Mutta kuka voisi olla Lapin uusi kartanlukija? Markkinoilla on tällä hetkellä yksi mielenkiintoinen nimi, joka voisi hyvinkin tulla kysymykseen: Janni Hussi.
Lappi suositteli aikoinaan Heikki Kovalaiselle, että entisen F1-tähden kannattaisi ottaa Hussi kartanlukijakseen. Kovalainen ja Hussi kilpailivat yhdessä rallin SM-sarjassa kaudella 2023.
Tänä vuonna Hussi toimi Lauri Joonan kartanlukijana WRC2-luokassa Suomen MM-ralliin saakka. Hussi ilmoitti kisan jälkeen, että hän ei enää jatka Joonan kartanlukijana. Sittemmin hän on sanonut, että hänen uransa rallin parissa on jatkumassa ja uutisia hänen jatkostaan on tulossa jossakin vaiheessa.
