Toyotan virolaiskuski Ott Tänak nappasi jo kolmannen perättäisen voittonsa viemällä nimiinsä sunnuntaina päättyneen Turkin MM-rallin. Voittoputki on nostanut Tänakin MM-sarjassa toiseksi vain 13 pisteen päähän Hyundain Thierry Neuvillesta.
Turkissa Toyota otti lopulta kaksoisvoiton, vaikka tiimin vauhti oli välillä kadoksissa. Tänak oli pahimmillaan kisassa vasta kymmenentenä, mutta tasaisuus palkittiin. MM-sarjan kärkinimet Neuville ja Sebastien Ogier sortuivat virheisiin, mutta virolainen malttoi mielensä erittäin rankoilla pikataipaleilla.
– Olo on nyt aika uupunut. Tämä ralli oli kauden isoin haaste ehdottomasti. Välillä se oli ihan kuin lottoa, että pääseekö pätkät läpi ilman ongelmia vai ei, Tänak huokaisi rallin päätteeksi.
– Perjantaina tilanne ei näyttänyt kovin hyvältä. Fiilis ei ollut kohdallaan ja me olimme vauhdin osalta vähän hukassa. Tiesimme kuitenkin jo etukäteen, että tätä kisaa ei välttämättä voita kaikkein nopein kuski. Me pidimme oman ajorytmin ja nostimme pikku hiljaa vauhtia.
MM-sarjaa on jäljellä kolmen osakilpailun verran. Aiemmin Tänak ei suostunut ottamaan paineita mestaruudesta, mutta nyt tilanne on toinen.
– Nyt me olemme taistelussa mukana. Koko tiimin on kuitenkin pidettävä pää alhaalla ja keskittyvä täysillä tuleviin ralleihin. Tässä rallissa meidän vauhtimme ei ollut aina kärjen tasolla. Meidän on kehityttävä entisestään, jos haluamme jatkaa taistelua, Tänak sanoi.
– Koko tiimissä on kuitenkin motivaatio korkealla. Mikä tahansa on nyt mahdollista.
Toyota on noussut Tänakin voittoputken ja Latvalan sekä Lapin palkintosijojen myötä kolmen onnistuneen kisan myötä valmistajien MM-taulukon kärkeen. Turkissa kaksoisvoitto toki tuli muiden ongelmien myötä, mutta ei se kuitenkaan saavutuksen arvoa laske tippaakaan. Myös ulosajot kuuluvat lajiin.
– Välillä meillä oli vaikeaa, koska olen tottunut taistelemaan kärjessä. Meidän vauhtimme ei ollut ihan riittävällä tasolla. Me kuitenkin otimme kaksoisvoiton ja se on historiallinen saavutus tallille. Näin se elämä joskus menee, Tänak summasi.
Tänak ajaa Toyotalla vasta ensimmäistä kauttaan ja on heti kiinni kuljettajien mestaruudessa. Virolaisen itseluottamus on huikealla tasolla ja myös onni on ollut matkassa edellisissä kisoissa.
Rallin MM-sarja jatkuu lokakuun alussa Walesissa. Sen jälkeen on luvassa vielä Katalonian sekä Australian kilpailut.
