Ennen Japaniin saapumista Tänakilla oli vielä teoreettiset mahdollisuudet jopa kuljettajien maailmanmestaruuteen, mutta nekin haihtuivat käytännössä savuna ilmaan jo ensimmäisen täyden ajopäivän aikana.
Hyundai ei ole pystynyt vastaamaan alkuunkaan Toyotan vauhtiin ja Tänak on perjantain jälkeen rallissa vasta kuudentena. Eroa kärkeen on kertynyt jo minuutin ja 12 sekunnin verran.
Tänak yritti kohentaa autoaan huollossa, mutta mitään merkittävää parannusta siihen ei saatu aikaiseksi.
– Kokeilimme erilaisia asioita, mutta en voi sanoa, että se olisi parantunut juurikaan. Onhan se tietenkin vaikeaa saada siitä enää paljon enempää irti, Tänak sanoi.
Eikä Tänak odota mitään parempaa myöskään lauantaipäivältä.
– Ei, huomenna on ihan samanlaista, hän sanoi.
– Japani on aina tämän tyyppinen ralli, ja sellainen se nyt vain on. Eikä meillä ole enää oikein ketään, kenen kanssa kilpailla, joten aika rauhassa voidaan olla, Tänak jatkoi.
Tänakin ja Hyundain kausi on ollut umpisurkea. Autossa on ollut läpi kauden ongelmia, eikä niitä ole missään vaiheessa pystytty kunnolla selättämään. Varsinkin asvalttikisat ovat menneet täysin terveisiä ajellessa.
– Ei tämä ole tietenkään mikään onnellinen tilanne, mutta tällaista tämä nyt vain on. Ehkä tämä sama on toistunut vähän liian usein, mutta minkäs teet, Tänak harmitteli.
Hyundain ainoa valopilkku Japanissa on toistaiseksi ollut Adrien Fourmaux. Ranskalainen hätyytteli perjantaina jopa välillä kärkiaikoja. Se toi hieman toivoa myös vanhemmalla autolla ajavalle Tänakille siitä, että Hyundai olisi menossa autonsa suhteen oikeaan suuntaan.
– He alkavat nyt selvästi löytää vauhtia ja ymmärtää, miten homma toimii. Se on ehdottomasti lupaavaa. Tämän rallin jälkeen vanhalla autolla ei taida olla enää paljon ajettavaa, Tänak hymähti.
