Tänak voitti viime vuonna Italian saarella rallin vaivaisella 0,2 sekunnin erolla Sébastien Ogieriin nähden. Monien mielestä virolainen on suosikki voittamaan kisan myös tänä vuonna.
Tänak käänsi kautensa suunnan jo edellisessä kilpailussa Portugalissa parempaan suuntaan. Ilman teknisiä ongelmia virolainen olisi varmasti voittanut Portugalissa, mutta nyt voitto lipsahti vielä Ogierille.
Tänakilla on ollut Sardiniassa upeita voiton hetkiä, mutta myös karvaita pettymyksiä. Yleisesti ottaen Sardinia on useasti sopinut kuitenkin Tänakille hyvin. Hän itse arvelee sen tulleen jo niin sanotusti äidin maidossa.
– Olen syntynyt saarella. Ehkä saarella oleminen tuo hyvää energiaa, mene ja tiedä. Tämä ralli on aina todella vaativa. Se ei ole helppo kilpailu. Ei myöskään mikään helposti nautittava ralli, koska se on niin kivikkoinen ja karkea, Tänak kertoi kilpailun alla.
– Pitää samalla suojella autoa ja silti yrittää ajaa hyviä aikoja. Tasapainon löytäminen on täällä todella vaikeaa. Mutta olemme onnistuneet siinä aiemmin, auto on toiminut, ja toivottavasti niin käy tänäkin vuonna, Tänak jatkoi.
Sardinian olosuhteet ovat taas kerran hyvin vaativat. Perjantaille on ennustettu paahtaavaa hellettä ja lämpötila voi kivuta reilusti yli 30 asteeseen. Autossa on tietysti vielä paljon kuumempi. Tänakin mukaan tilanteeseen ei voi oikein mitenkään varautua.
– Tiedämme, että on kuuma. Jos on kuuma, niin pitää vain hallita tilanne ja selviytyä. Eli… pysyä hengissä, Tänak tuumasi.
Perjantain avauspäivä tarjoaa kuusi erikoiskoetta. Erityisesti puhetta on aiheuttanut toinen erikoiskoe. Joidenkin arvioiden mukaan Telti – Calangianus – Berchiddan reilut 18 kilometriä pitkä erikoiskoe voisi ratkaista koko rallin. Tänak ei ole kuitenkaan tästä samaa mieltä.
– Ei, ei se tule ratkaisemaan rallia. Kyllä, sen alkuosa on todella nopea – paljon suoria. Suorilla erot eivät yleensä ole kovin suuria, Tänak sanoi.
Sen virolainen toki myönsi, että pätkä eroaa selvästi muista pätkistä.
– Mutta irtosoraa on paljon ja se erottuu muista pätkistä: siellä on todella pitkiä mutkia ja kapeaa, myös kapeita siltoja. Siinä on oma luonteensa. Mutta sanoisin, että todella vaativat uudet pätkät odottavat sunnuntaina, Tänak ennakoi.
