Tänak haki Latviaan vauhtia kotimaastaan Virosta, missä hänen oli tarkoitus ajaa Hyundai i20 N Rally1 -autolla kilpailu testimielessä. Tänakin kilometrit kilpailussa jäivät vähiin, sillä hän kaatoi autonsa rajusti jo toisella erikoiskokeella.
Hyundai kutsui Latviaan varotoimenpiteenä tallin kolmosautossa vastuuta jakavan Andreas Mikkelsenin. Norjalaiskuljettaja olisi ollut valmiina tuuraamaan Tänakia, mikäli virolainen ei olisikaan saanut lääkärintarkastuksesta vihreää valoa kilpailuun.
Mikkelsenille ei ollut lopulta tarvetta, sillä Tänak sai puhtaat paperit ja pääsi vauhtiin torstaiaamun testierikoiskokeella.
– Kaikki toimi hyvin. Arvostan sitä, että Andreas tuli tänne varmuuden vuoksi, Tänak kiitteli tallitoveriaan.
Tänak oli huippuvauhdissa heti shakedownilla, jolla hän kellotti koko porukan nopeimman ajan. Hän on yksi kilpailun isoimmista voittajasuosikeista Toyotan Kalle Rovanperän ohella.
– Se ottaa muutaman kilometrin, että pääsee kunnon rytmiin ja saa hyvän tuntuman. Toinen veto testipätkällä oli jo parempi. Ensimmäisellä vedolla epäröin hieman, mutta se on normaalia. Juuri sitä varten testipätkä ajetaan, Tänak sanoi.
Yksi Latvian MM-rallin kuumista puheenaiheista ovat olleet puiset leikkausesteet, joita on pistetty pystyyn isoon osaan mutkista. Jo torstain shakedownilla nähtiin, kuinka kepit saivat kyytiä muun muassa Tänakin tallikaverilta Thierry Neuvillelta.
Lue myös ja katso video: Nyt oli lähellä! Thierry Neuvillella raju tilanne MM-rallin testipätkällä
Tänakin mukaan leikkausesteet ja useat reitille laitetut keinotekoiset shikaanit rikkovat teiden luontaista rytmiä.
– Niitä on täällä paljon. Niitä on laitettu kaikkialle, kuten myös shikaaneja. Paikoin vaikutti siltä, etteivät ne olleet pelkästään turvallisuussyistä. Näyttää myös siltä, että siten yritetään saada keskinopeus näyttämään paremmalta paperilla, Tänak arvioi.
– Mutta järjestäjille on hyvä asia, että tiet pysyvät hyvässä kunnossa. Lopulta se on parempi myös kuljettajille, että tie ei muutu niin nopeasti, Tänak huomautti.
Tänak on ennen Latvian MM-rallin starttia pistetaulukon kolmossijalla 21 pisteen päässä tallikaveristaan Thierry Neuvillesta. Edellisessä osakilpailussa Puolassa Tänak joutui keskeyttämään kertaalleen törmättyään peuraan, joten Latviasta hän janoaa isoja pisteitä MM-taistoa varten.
– Meidän pitää pärjätä hyvin, se on selvää. Puolassa asiat eivät menneet hyvin. Haluaisimme saada hieman tasaisemman ajon täällä, Tänak virkkoi.
Latvian MM-ralli käynnistyy 11-kilometrisellä yleisöerikoiskokeella torstai-iltana.
Lue myös: Uusi MM-ralli käyntiin! Heti tarjolla tavallisesta poikkeava yleisöpätkä
