Viime vuonna Viron paikan otti Latvia, mutta nyt rallin MM-sarja palaa jälleen tutuille seuduille Etelä-Viroon heinäkuussa.
Tämän vuoden painokseen on tehty uudistuksia ja kisa sisältää tällä kertaa paljon uusia pätkiä, mutta rallin profiili säilyy edelleen samanlaisena. Viro on edelleen hyvin nopea sorakisa.
Viro sai viime vuonna väistyä MM-sarjan kalenterista naapurimaa Latvian tieltä. Latvia teki vakuuttavan debyytin MM-sarjassa ja jatkoakin kisalle on luvassa.
Virossa ollaan oltu huolissaan MM-rallin tulevaisuudesta. Latvia on nimittäin suunnitellut järjestävänsä MM-rallin peräkkäisinä vuosina 2027 ja 2028. Viron kisajärjestäjät ovat tehneet tätä varten ja varasuunnitelman, ja on mahdollista, että rallin keskuspaikka muuttuisi vastaisuudessa Tarttosta Tallinnaan.
Viron suurin rallitähti Ott Tänak näkee kotikisallaan kuitenkin suuren arvon.
– Viron rallin järjestäminen on meille tätä nykyä jo vähän kuin velvollisuus, Tänak sanoi virolaisen ERR:n haastattelussa.
– Kun aluksi kyseessä oli vain unelma, niin nyt meidän on pidettävä taso todella korkealla. Ei saa mennä siitä, mistä aita on matalin, Tänak vaati.
Tänakille kotikilpailu on tietysti tärkeä ja tiet hyvin tuttuja.
– Kilpaileminen kotikisassa on aina ollut kuljettajille sekä positiivinen että haastava kokemus, hän sanoi.
– Tiet täällä ovat minulle luonnollisia – olen kasvanut näillä seuduilla ja oppinut ajamaan juuri näillä teillä. Hyppyjä on selvästi rakennettu lisää, mutta kaiken kaikkiaan tiedän, mitä on odotettavissa, Tänak kommentoi tämän vuoden painosta.
Tänak ja hänen kartanlukijansa Martin Järveoja voittivat rallin heti vuonna 2020, kun kisa oli ensi kertaa MM-sarjan kalenterissa. Sen jälkeen Viron nopeilla sorateillä on juhlinut vain Toyotan Kalle Rovanperä. Suomalainen oli ykkönen Virossa vuosina 2021, 2022 ja 2023. Kotikisa tuo Tänakille paineita, mutta kokonaisuutena kotikisassa ajaminen kääntyy vahvasti positiivisen puolelle.
– Kotirallissa ajaminen oman yleisön edessä tuo tietysti paineita suoriutua hyvin, Tänak myönsi.
– Mutta sama pätee oikeastaan kaikkiin kilpailuihin – aina pitää pyrkiä huipputuloksiin, oli yleisönä omat fanit, sinä itse tai talli. Loppujen lopuksi ei ole väliä, mitä rallia ajetaan – tavoitteena on aina kerätä paljon pisteitä ja menestyä sarjassa, Tänak linjasi.
Viron MM-ralli ajetaan 17.-20. heinäkuuta.
