Tänak ilmoitti muutama viikko sitten, että hän vetäytyy ainakin toistaiseksi rallin MM-sarjasta. Virolaistähti ei kuitenkaan sulkenut täysin pois sitä mahdollisuutta, että hän voisi vielä tehdä paluun.
Tänak kilpailee viimeistä kertaa Hyundain tehdastiimin haalareissa Saudi-Arabian MM-rallissa, joka käynnistyy jo keskiviikkoiltana. Aamupäivän testierikoiskokeella Tänak piti viidenneksi nopeinta vauhtia.
– Shakedown on olosuhteiltaan yksi parhaista pätkistä, mitä täällä on. Muut voivat olla melko haastavia. Tiet on rakennettu isoista kivistä, ja hiekkaa on laitettu vain täytteeksi. Joten paljon yllätyksiä on luvassa, Tänak arveli testipätkän etähuollon ohessa.
Kesällä Tänak oli vielä tiukasti mukana mestaruustaistossa, mutta sittemmin hän on pudonnut Toyotan Elfyn Evansin, Sebastien Ogierin ja Kalle Rovanperän kyydistä. Toyotan kolmikko ratkoo keskenään mestaruuden kauden päätöskisassa Saudi-Arabiassa, kun taas Tänakin on tyytyminen MM-sarjan nelostilaan.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä!
Tänak oli armoton, kun häneltä kysyttiin, millaisen arvosanan hän antaisi itselleen tästä vuodesta.
– Sanoisin, että kausi on ollut melko keskinkertainen tai jopa sen alle. Kauden alkupuolella tilanne oli parempi ja johdimmekin MM-sarjaa. Mutta meillä on ollut aivan liikaa ongelmia. Sen vuoksi putosimme taistosta, Tänak totesi.
– Mutta yritimme ainakin parhaamme.
Tänakin edustama Hyundai on jäänyt tänä vuonna täysin Toyotan jyräämäksi erikoiskokeilla. Ajetuista 13 osakilpailusta Toyotalla on muhkeat 12 voittoa, kun taas Hyundailla on vain yksi ykköstila – Tänakin täysosuma Kreikan Akropolis-rallista.
Ensi vuonna Tänakin ei tarvitse enää miettiä omaa rallimenestystään, sillä hän aikoo antaa enemmän aikaa perheelleen.
– Toivon, että ensi vuosi on aivan toisenlainen. Katsotaan, mitä elämä tuo tullessaan. Mutta odotan sitä todella paljon, virolaistähti hymyili.
Saudi-Arabian MM-ralli käynnistyy keskiviikkoiltana lyhyellä yleisöerikoiskokeella. Haastava soralli saadaan kunnolla vauhtiin torstaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän pikataivalta.
