Citroen-kuljettaja Mads Östberg otti kärkipaikan haltuunsa Suomen MM-rallin neljännellä erikoiskokeella.
Östberg latasi taululle hurjan pohja-ajan Ässämäen pikataipaleella. Norjalainen peittosi toiseksi nopeimman ajan kellottaneen Jari-Matti Latvalan 3,2 sekunnilla.
– Puskin pirun kovaa. Olen erittäin tyytyväinen, Östberg sanoi Ralliradiolle.
Östberg siirtyi kokonaiskilpailun kärkeen 0,5 sekunnin erolla Toyota-kuljettaja Ott Tänakiin. Latvala ajaa kisassa kolmantena 9,5 sekunnin päässä norjalaisesta.
– Yhdessä paikassa jarrutin liian aikaisin, mutta olen tyytyväinen. Tämä on oikea suuntaa, jatketaan samalla tavalla, Latvala suunnitteli.
Fordin Teemu Suninen jatkaa kisassa neljäntenä, eroa kärkeen on kertynyt 12,4 sekuntia.
– Ajaminen tuntuu ihan hyvältä, mutta aika ei riitä. Vähän ollaan perässä. Auton perän kanssa on tekemistä, pitää mennä varovaisesti. Koetetaan ajaa paremmin, Suninen sanoi.
Perjantaiaamun avauspätkällä aikaa menettänyt Esapekka Lappi ajaa kisassa yhdeksäntenä 46,7 sekunnin päässä kärjestä.
– Pitää yrittää, mutta se on vaikeaa. Olen aika pettynyt itseeni. Alussa tuli tehtyä virhe ja tämä lässähti siihen, Lappi surkutteli.
Hyundai-kuljettaja Andreas Mikkelsen menetti saumat huippusijoitukseen Ässämäen erikoiskokeella. Norjalainen ajoi penkkaan, mutta katsojat saivat työnnettyä Hyundain takaisin tielle. Aikaa meni kuitenkin hukkaan kolme minuuttia.
Perjantaiaamun lenkillä ajetaan vielä yksi erikoiskoe ennen huoltotaukoa.
Suomen MM-rallin tilanne EK4/23 jälkeen:
1. Mads Östberg Citroen 23.49,6 2. Ott Tänak Toyota +0,5 3. Jari-Matti Latvala Toyota +9,5 4. Teemu Suninen Ford +12,4 5. Hayden Paddon Hyundai +14,4 6. Elfyn Evans Ford +23,2 7. Sebastien Ogier Ford +26,1 8. Thierry Neuville Hyundai +38,3 9. Esapekka Lappi Toyota +46,7 10. Craig Breen Citroen +51,8
