Tänak oli hirmuiskussa etenkin lenkin keskimmäisellä pikataipaleella, jolla hän tykitti kovan pohja-ajan. Samalla hän nousi tuloslistalla aivan Toyotan Kalle Rovanperän kantaan.
Kisassa neljäntenä ajavalla Rovanperällä on enää sekunnin etumatka virolaiseen, kun lauantaiaamun avauspätkän jälkeen marginaali oli 17,1 sekuntia suomalaisen hyväksi.
Onko Tänakilla siis pahat mielessään eli yrittääkö hän napata Rovanperän päänahan iltapäivällä, kun samat pätkät ajetaan toistamiseen?
– En sanoisi sitä pahaksi asiaksi, Tänak hymyili.
– Mutta tietenkin yritämme parantaa rytmiämme. On vielä useita osuuksia, joilla en ole löytänyt parasta fiilistä autossa.
Tänakin hurjan pohja-ajan taustalla oli hänen onnistunut rengasvalintansa. Tänak ja hänen tallikaverinsa Adrien Fourmaux olivat ainoita, joilla oli matkassaan kolme superpehmeää rengasseosta.
– Meillä ei ollut mitään ideaa siitä, missä renkaat toimisivat, joten otimme molempia renkaita (superpehmeitä ja pehmeitä) kolme kappaletta. Siten meillä oli molemmat vaihtoehdot käytössä ja kokeilimmekin molempia, jotta saisimme jotain ideaa. Mutta meillä on edelleen vain rajoitetusti tietoa renkaista, Tänak viittasi siihen, että MM-sarjassa kilpaillaan nyt ensimmäistä kertaa uuden rengastoimittajan Hankookin tuotteilla.
Rovanperä ja Tänak käyvät omaa kamppailuaan nelossijasta, kun taas virolaisen tallitoveri Adrien Fourmaux on mukana kärkitaistossa. Ensimmäistä kertaa Hyundain Rally1-autolla MM-tasolla kilpaileva Fourmaux nousi aamupäivällä rallissa kakkoseksi Toyotan Elfyn Evansin edelle.
Kärkipaikkakaan ei ole mahdottoman kaukana, sillä Fourmaux on 17,2 sekunnin päässä Montea johtavasta Sebastien Ogierista.
– Kilpailijana tähtää tietenkin aina voittoon. Mutta nyt haluan vain jatkaa samaan malliin. MM-sarjan kannalta meille on tärkeämpää saada hyvät pisteet kuin jahdata Sebiä, joka ei aja koko kautta, Fourmaux tähdensi.