Solberg on tehnyt suorastaan häkellyttävän huikeaa jälkeä Toyotan Rally1-auton ratin takana. Nuori ruotsalaiskuski on ajanut kilpurilla kaksi MM-rallia – ja hän on voittanut ne molemmat.
Viime kesänä Solberg jysäytti kovan pommin Viron MM-rallissa, kun hän sai kisaan näyttöpaikan Toyota GR Yaris Rally1 -autolla ja otti lopulta dominoivaan tyyliin ykköstilan.
Solberg nostettiin täksi kaudeksi virallisesti Toyotan tehdastiimin kuljettajaksi. Ennakkoon häntä ei pidetty avauskisan voittajasuosikkina, mutta niin vain hän yllätti itsensäkin. Voitto tuli jälleen selvällä marginaalilla ja samalla hän nousi ensimmäistä kertaa urallaan rallin MM-sarjan kärkeen.
Toyota-pomo Kankkunen voitti urallaan neljä maailmanmestaruutta, mutta Monte Carlon osakilpailua hän ei onnistunut koskaan valloittamaan.
– Nyt oli sellainen Monte Carlo kuin silloin vanhaan aikaan. Eihän tuon puhtaammin olisi voinut kisaa ajaa, vaikka olihan Oliverilla hirmutuuriakin matkassa, Kankkunen kertoi Rallit.fille.
Kankkunen viittasi siihen, että Solberg käytti Toyotaansa ulkona tieltä kolmantena kilpailupäivänä, mutta ei kuitenkaan vaurioittanut autoaan.
– Jos oja olisi ollut metrin syvempi tai siinä olisi ollut kivi tai jotain muut, niin se olisi ollut siinä. Mutta Montessa tarvitaan tuuria. Olen ajanut sen 15 Montea ja kertaakaan täältä ei ole selvinnyt ilman tuuria, Kankkunen kuvaili.
– Mutta pitää täällä hermonkin pitää. Sanoin jo ennen rallia, että täällä ei sitten ajeta ihan kaasu pohjassa lähdöstä maaliin. Silmät täytyy pitää auki tässä kisassa.
Solbergin viikonlopun esitys oli sitä luokkaa, että useat lajin sisäpiirissä olevat arvioivat hänen olevan valmis taistelemaan jopa mestaruudesta tänä vuonna. Kankkunen kuitenkin toppuuttelee vielä näitä puheita.
– Luulen, että kaikki nämä kymmenen jätkää yrittävät taistella mestaruudesta. Varmasti Oliver on yksi heistä, mutta kaikki koettavat saada sen.
– Pitää muistaa, että esimerkiksi Kroatiasta hänellä ei ole hirveästi kokemusta. Tässä täytyy miettiä koko kautta. Mutta hieno ajo pojalta – ei voi mitään muuta kuin hattua nostaa, Kankkunen sanoi.
Rallin MM-kausi jatkuu reilun kahden viikon kuluttua Solbergin kotikilpailulla Ruotsissa.
