Toyotan tehdastiimiin täksi kaudeksi päässyt Solberg oli huikaiseva ja torstai-illan pätkillä, ja perjantaiaamuna ruotsalaisen tahti jatkui samana.
Solberg tykitti aamupäivän lenkin kolmella erikoiskokeella kaksi pohja-aikaa ja venytti johtonsa yli minuuttiin. Keskimmäisellä pätkällä hän kärsi rengasrikon, minkä vuoksi hän ei pystynyt vastaamaan kärkivauhtiin.
Solbergin suoritukset ovat olleet suorastaan sensaatiomaisia kisan alussa.
– Ei tämä kuitenkaan tästä helpotu. Tämä on hullua. Minun pitää nyt hetki hengähtää, koska keskittyminen on niin intensiivistä, että minulla on vieläkin fokus päällä, Solberg huokaisi saavuttuaan päivän huoltotauolle.
Solberg oli lenkin ensimmäisellä ja viimeisellä erikoiskokeella selkeästi tallikavereitaan Elfyn Evansia ja Sebastien Ogieria nopeampi. Evans on kilpailussa toisena (+1.04,2) ja Ogier kolmantena (+1.39,9).
Keskimmäisellä erikoiskokeella Solberg menetti aikaa lähes puoli minuuttia rengasrikkonsa vuoksi, mutta sen jälkeen hän otti käytännössä ajan takaisin vedettyään huiman pohja-ajan haastavissa olosuhteissa. Solbergin suorituksen arvoa nosti entisestään se, että hänellä oli rengasrikon takia autossaan alla vain kolme nastarengasta.
– Toisella pätkällä meille tuli hidas rengasrikko. Ajattelin, että se saattoi olla sensorivika, koska kaikki tuntui normaalilta. Mutta lopulta rengaspaineet alkoivat laskea hitaasti. En pystynyt tekemään sille mitään, mutta en kuitenkaan menettänyt liikaa aikaa.
– Viimeisellä pätkällä minulla oli vain kolme nastarengasta lumella. Välillä perä meni minne sattui. Ajattelin kuitenkin mielessäni, että minun pitää puskea täysillä, että saisin jotain takaisin, Solberg kertasi.
Solbergin johto on sitä luokkaa, ettei hänen ole pakko vetää aivan nasta laudassa.
– Kun täällä puskee, siinä on aina riskinsä. Nyt minun täytyy hieman rauhoittua, Solberg lausui.
Perjantaina Monte Carlon MM-rallissa ajetaan vielä sama kolmen erikoiskokeen lenkki iltapäivällä.
