Solberg kokeili jo viisi vuotta sitten siipiään MM-sarjan ykkösluokassa, mutta tuo tilaisuus tuli kiistatta liian nopeasti. Ruotsin lipun alla ajava kolmannen polven kuski teki virheitä ja sai lähtöpassit Hyundain tiimistä.
Sen jälkeen Solberg on osoittanut taitonsa WRC2-luokassa. Mies voitti luokan viime kaudella ylivoimaiseen tyyliin. Sen lisäksi hän nappasi ykköstilan Viron rallin yleiskilpailusta, vaikka kisasi vasta ensi kertaa Toyotan Rally1-autolla.
Solberg voitti myös WRC2-tittelin Toyotan kalustolla, joten ei ole ihme, että japanilaisvalmistaja tarjosi hänelle ajopestiä kaudelle 2026 GR Yaris Rally1 -auton ratissa. Solberg ei lähde nöyristelemään.
– Asetan itselleni aina paljon paineita, joten tavoitteet ovat aina todella korkealla. Mutta minulla ei ole mitään selkeitä odotuksia siitä, millaisia tulokset tulevat olemaan. Haluan vain pitää odotukset järkevinä. Haluan tehdä työni 110-prosenttisesti ja katsoa sitten, miten käy, Solberg summaa.
Viron sorarallissa Solberg osoitti, että ainakin nopeissa kisoissa homma toimii. Voitto oli sensaatiomainen ja tuli todella kovan suorituksen jälkeen. Monte Carlossa ja asvalttiralleissa ylipäätään Solbergin täytyy kuitenkin kenties lähteä liikenteeseen hieman tunnustelevalla otteella. Kuitenkin joulukuun Devoluy-rallissa Ranskassa toi Solbergille tärkeää kokemusta.
– Tunnen auton nyt melko hyvin soralla ainakin, mutta nyt on asvalttia alustana. Siitä tarvitsen enemmän kokemusta. Ennen joulua oli hieno ralli, jossa tunsin oloni todella hyväksi autossa. Nyt hienosäädämme käytännössä vain tuntumaa, jotta saamme auton siihen, mitä minä tarvitsen, Solberg summaa.
– Tuntuma on jo hyvä, olen todella tyytyväinen ja nautin tästä paljon. Tuntemus asvaltilla on uskomaton. Tarkoitan, että erityisesti asvaltilla tunne on paljon voimakkaampi. Ero Rally1- ja Rally2-auton välillä on paljon suurempi. Voit ajaa niin paljon kovempaa, mikä tuo hymyn kasvoilleni, joten olen todella onnellinen.
Ylipäätään Solberg on täynnä riemua. Paluu Rally1-autoon on enemmän kuin unelmien täyttymys. 24-vuotias kuljettaja tähtää kirkkaimmalle huipulle ja tavoitteena on jonain päivänä olla maailmanmestari.
– Tunnen olevani maailman huipulla, e on uskomaton tunne. Unelma on alkanut ja jo osin toteutunut. On upeaa saada olla osa näin ainutlaatuista brändiä ja osa näin suurta historiaa rallissa ja voittamisessa. Se on sitä, mitä rakastan. Sitä varten olen täällä, Solberg myhäilee viitateen tiimiinsä.
