Toyotan Rally2-autoon täksi kaudeksi vaihtanut Solberg onnistui jo viime vuonna Ruotsin lumilla hyvin ja ajoi tuolloin vielä Skodalla ylivoimaiseen voittoon WRC2-luokassa.
Solberg on yksi suosikeista luokkavoittajaksi myös tänä vuonna, mutta nälkäisiä haastajia ruotsalaiskuljettajalla riittää.
– Siellä on muutama kaveri Toyotalla ja sitten on tietysti tämä uusi kaveri Kauppinen. Sitä ei koskaan tiedä, mitä hän pystyy siellä tekemään. Kilpailu tulee varmasti olemaan kovaa. Minun täytyy vain tehdä parhaani ja toivottavasti se riittää, Solberg suunnitteli.
Solbergin tapaan Toyotan Rally2 -autolla ajava Tuukka Kauppinen teki melkoisen sensaation SM-sarjaan kuuluvassa Tunturirallissa tammikuun lopulla. 18-vuotias lupaus peittosi rallin MM-sarjan pääluokasta tutut Kalle Rovanperän ja Esapekka Lapin ja voitti koko kisan.
Kauppinen sijoittui jo SM-kauden avanneessa Kuopion rallissa toiseksi, mutta silti Tunturirallin voittoa voi pitää todellisena sensaationa.
– Aina siellä on joku nouseva suomalaistähti. Aina. Mutta totta kai hän teki todella hyvää työtä siellä, Solberg myönsi.
SM-sarjan kuljettajilla on käytössään pidemmät piikit talvirenkaissa kuin MM-sarjan puolella. Solberg povaakin Kauppiselle melkoista yllätystä Ruotsissa.
– Lyön vetoa siitä, että hän kokee aika ison yllätyksen, kun hän laittaa Hankookin renkaat alle sen jälkeen, kun hän on ajanut ensin yhdeksän millimetrin Michelin-renkailla, Solberg pamautti.
– Se on hänelle iso muutos, mutta uskon kuitenkin, että hän tulee olemaan nopea, vaikka MM-sarja onkin vähän erilainen. Hän oli todella vakuuttava Tunturirallissa, joten se oli ihan siistiä nähdä, Solberg linjasi.
Ruotsin MM-ralli ajetaan Uumajan ympäristössä 13.-16. helmikuuta.
