Verstappen voitti vuosina 2021-2024 neljä peräkkäistä formula ykkösten maailmanmestaruutta ja myös viides titteli jäi kutkuttavasti vain kahden pisteen päähän.
McLarenin Lando Norris voitti uransa ensimmäisen mestaruutensa, mutta monien mielestä Verstappen oli silti – taas kerran – koko lähtöruudukon paras kuljettaja.
Samaa mieltä on myös entinen F1-kuljettaja Derek Daly. Hän pitää hollantilaista parhaana F1-kuljettajana vuosikymmeniin.
– Maxilla on ainutlaatuinen kyky lukea ympäristöään paljon paremmin kuin kenelläkään muulla kuljettajalla lähtöruudukossa, Daly sanoi Racingnews365-sivuston haastattelussa.
– Hän pystyy havainnoimaan, käsittelemään ja tekemään päätöksiä radalla tapahtuvista asioista välittömästi – lähdössä, ensimmäisessä mutkassa. Ja hänellä on muita parempi kyky asettaa itsensä onnistumisen kannalta oikeaan asemaan. Hän tietää, että paalupaikalle on pyrittävä. Hänellä on se kevyt sormituntuma ja herkkä kosketus, jolla auton saa aivan äärirajalle paremmin kuin kukaan muu nykyisessä F1:ssä, Daly ylisti.
Verstappen tunnettiin uransa alkuvaiheessa hyvin tulisieluisena kuljettajana, joka otti välillä täysin turhia riskejä, eikä hollantilaisen hermotkaan meinanneet pysyä millään tavalla kurissa. Tuokin asia on kuitenkin korjaantunut kokemuksen myötä.
Tätä nykyä Verstappen tunnetaan edelleen armottomana kilpailijana, mutta samaan aikaan hän pystyy pitämään hermonsa esimerkillisellä tavalla kurissa.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
– Lisäksi hänellä on toissijainen kyky pysyä emotionaalisesti neutraalina, kun kaikki valot palavat punaisina. Hän ottaa lähdön, ja hänellä on kyky selvittää aivan ensimmäinen mutka tavalla, joka asettaa hänet menestykseen johtavaan asemaan – toisin sanoen hallitsemaan kilpailua, Daly sanoi.
– Hän toimii korkeammalla tasolla kuin yksikään kuljettaja, jonka olen nähnyt vuosikymmeniin.
F1-sarjan tekniset säännöt muuttuvat tulevaksi kaudeksi ja voimasuhteita voidaan toistaiseksi vain arvailla. Mutta Daly uskoo, että Verstappen on tulevalla kaudella täysin pysäyttämätön, mikäli Red Bull pystyy vain tarjoamaan hänelle voittamiseen pystyvän auton.
– En edes tiedä toista kuljettajaa, joka toimisi kriittisillä hetkillä samalla tasolla kuin hän. Niin kauan kuin hänellä on tuo kyky, häntä on vaikea voittaa – varsinkin jos Red Bull antaa hänelle jälleen hyvän auton.
