Solbergille viime vuosi oli lähes taianomainen, kun hän voitti WRC2-luokan mestaruuden sekä debyyttikisansa Toyotan Rally1-auton ratissa Viron MM-rallissa. Ruotsalainen kisasi Printsportin GR Yaris Rally2 -autolla yhteensä 13 rallia ja voitti niistä yhdeksän.
Hieno menestys toi Solbergille paikana Toyotan ykköstiimissä, kun ruotsalaislupaus korvaa formuloihin siirtyneen Kalle Rovanperän. Huima menestys on nostanut Solbergin itseluottamuksen pilviin. Mies jopa puhuu maailmanmestaruudesta heti debyyttikaudellaan Toyotan ykköskaliiberin auton ratissa.
Jos Solberg onnistuu joskus voittamaan MM-tittelin, tulee hänestä maailmanmestari isänsä tavoin, joka vei pokaalin vuonna 2003 Subarulla. Oliver ja Petter Solbergista tulisi tuolloin ensimmäinen isä-poika-parivaljakko, joka on moisessa tempussa onnistunut.
– Olen sataprosenttisen valmis Rally1-autoon. Olen tuntenut niin jo pitkään, mutta erityisesti Viron rallin jälkeen odottaminen on tuntunut ikuisuudelta. En ole aikoihin päässyt ajamaan kunnon ohjelmaa, joten tämä todella on unelmien täyttymys, Solberg kommentoi Dirtfishille.
– Kaikki on mahdillista. En tiedä, voinko taistella mestaruudesta, mutta aion tehdä parhaani, kuten tein myös viime vuonna.
Solberg on jo miettinyt alustavaa suunnitelmaa sen suhteen, missä kisoissa aikoo iskeä ja missä ralleissa voi olla järkevämpää ottaa rauhallisemmin.
– Minulla on erilaisia odotuksia eri ralleja varten, mutta loppujen lopuksi on kyse siitä, että ajaa tasaisesti hyviä tuloksia ja ottaa tärkeitä voittoja avainhetkillä. Sen näimme jo viime kaudella, Solberg selittää.
– Ogier on Ogier ja hän onnistui voittamaan mestaruuden, vaikka jätti kolme kisaa väliin. Jos ajaa tasaisen kauden hyvillä tuloksilla ja muutamilla voitoilla, kaikki on mahdollista.
Myös Solbergin kartanlukija Elliott Edmondson on samoilla linjoilla.
– Jos käytän Oliverin lempisitaattia, joka on, että kaikki on mahdollista, niin sehän on totta! Tässä lajissa on hyvä olla optimistinen. Se on tärkeä mielentila ja myös se, että haluaa koko ajan enemmän ja hakee joka kerta parasta mahdollista tulosta, Edmondson kertoo.
– Tietenkin pitää olla myös realisti. Ymmärrämme, mitä tapahtui Virossa, joka oli ainutlaatuinen tulos, emmekä voi odottaa sellaista joka kisasta. Osaamme siinä mielessä myös suhteuttaa odotuksiamme, mutta samaan aikaan on muistettava, että voihan se Viron tulos myös toistua.
