Talli löysi nimittäin suomalaiskuljettajalle erinomaisen korvaajan, kun Oliver Solberg nousi Rovanperän tilalle ja ajaa nyt täyden kauden Toyotan Rally1 -autolla.
Solberg väläytteli osaamistaan jo viime kesänä. Solberg sai hyvin lyhyellä varoitusajalla käyttöönsä Toyotan Rally1 -auton Viron MM-ralliin ja käytti eteensä pudonneen mahdollisuuden täydellisesti hyväkseen. Hän voitti heti.
Rovanperän entinen kartanlukija Jonne Halttunen on arvioinut, että Solberg voittaa rallin maailmanmestaruuden seuraavan kahden vuoden aikana. Toyota-tallin urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström uskoo, että Halttusen tiukka arvio voi osua hyvinkin kohdalleen.
– Se on mahdollista, Lindström sanoo Rallit.fille.
– Kyllähän me kaikki nähtiin, että se taito siellä on, kun hän tuli Viroon lyhyellä varoitusajalla ja aivan minimaalisella testaamisella. Hän on yksi nopeimmista kuljettajista ja kaikki on varmasti mahdollista, Lindström jatkaa.
Lindström korostaa kuitenkin, että Solberg ajetaan rauhassa sisään pääluokan kuvioihin.
– Nyt hän ajaa meillä täyden kauden ja pyrimme pitämään asiat niin, että hänellä on se täysi työrauha keskittyä olennaiseen eli siihen ajamiseen, urheilupomo paaluttaa.
Toyota on suorastaan dominoinut rallin MM-sarjaa viime vuosina. Talli on juhlinut valmistajien mestaruutta jo viisi kertaa putkeen. Selvää on se, että Hyundain leirissä halu pudottaa Toyota valtaistuimelta kasvaa koko ajan vain suuremmaksi.
– Meillä on mestaruudet puolustettavana ja se on tietysti selkeästi meidän tavoite, mutta niin se on varmasti kaikkien muidenkin tavoite, Lindström sanoo.
– Torstaina ollaan viisaampia sitten, kun kellot laitetaan käyntiin. Se on varmaa, että Hyundai ja Ford ovat tehneet kovasti töitä, mutta sitten se nähdään, miten lähellä ollaan, Lindström jatkaa.
