Brittiläinen M-Sport Fordin rallitiimi vahvisti vihdoin tiistaina odotetut sopimusuutiset. Ranskalaisikoni Sebastien Loeb ajaa Puma Rally1:llä ensi kaudella.
Loebin kisamäärästä M-Sport ei kertonut mitään, mutta rallilegenda on varmuudella mukana Monte Carlon rallissa tammikuussa. Ensin Loeb ajaa kuitenkin 1. päivä tammikuuta alkavan Dakar-rallin, josta matkustaa suoraa päätä Monten nuotitukseen.
– On mukavaa työskennellä M-Sportin kanssa. Tiimi on ammattimainen. He tietävät, miten hyviä autoja valmistetaan. Odotan todella innokkaasti Montea, joka on varmasti mielenkiintoinen haaste, Loeb kertoo tiedotteessa.
Yhdeksänkertainen maailmanmestari ajaa nyt ensimmäistä kertaa urallaan Fordin kalustolla MM-tasolla. Citroen-vuosinaan mies tottui taistelemaan varsinkin Fordeilla ajaneita suomalaiskuskeja vastaan.
– Taistelin Fordia vastaan omalla ajourallani, mutta olen aina tiennyt, että Malcolm (M-Sportin johtaja Wilson) on erittäin intohimoinen rallin suhteen ja on tiiviisti mukana tallin toiminnassa. Meillä on aina ollut hänen kanssaan hyvä suhde.
Loeb lähtee rallikauteen uuden kartturin kanssa, sillä pitkäaikainen kumppani Daniel Elena eläköityi WRC-ralleista. Loebin uusi kartanlukija on ranskalaiskonkari Isabelle Galmiche. 50-vuotiaalla nuotinlukijalla on vyöllään yli 200 rallia, joista kuitenkin vain kuusi MM-tasolla. Galmiche on toiminut pitkään Loebin etuautoryhmässä.
M-Sport vahvisti myös toisen ranskalaisen Adrien Fourmaux’n sopimuksen. Fourmaux ajaa kaudella 2022 kaikki MM-rallit yhdessä Craig Breenin ja Gus Greensmithin kanssa.
– Olen todella onnellinen, että voin vahvistaa urani jatkumisen M-Sportilla. Nyt minua odottaa kokonainen kausi Puma Rally1:llä, joka on hyvin nautinnollinen auto ajaa. Olen tästä erittäin ylpeä. Tämä on myös erityinen hetki minulle, sillä aloitin rallihommat juuri M-Sportin Fiesta R2:lla vuonna 2017, Fourmaux kommentoi.
– Odotan, että pystyn urani kuudennella kaudella kilpailemaan korkealla tasolla. Tavoitteeni on, että kaikki ne ihmiset, jotka ovat uskoneet minuun, saavat olla ylpeitä.
Katso alapuolelta vuoden 2021 Monte Carlon MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,364753″ ap mute]
