Hyundai on panostanut kymmenen vuoden ajan rallin MM-sarjaan. Viime aikoina on huhuiltu, että korealaismerkki olisi tähyämässä myös rata-autoilun kestävyyskisoihin ja nimenomaan WEC-sarjaan.
Hyundai Motorsport vahvisti torstaiaamuna, että huhut pitävät paikkansa. Talli kertoi, että se aloittaa ratapuolen ohjelman Genesis-brändinsä alla. Genesis on eteläkorealaisvalmistajan luksusautomerkki.
Lyhyessä tiedotteessa julkistettiin Genesis-merkin LMDh-ohjelma (Le Mans Daytona h), jolla viitataan prototyyppikilpa-autoon. Kyseisillä autoilla voi kilpailla Kansainvälisen autoliiton FIA:n alaisessa WEC-sarjassa, johon kuuluu myös legendaarinen Le Mansin 24 tunnin kilpailu, sekä Pohjois-Amerikan IMSA-sarjassa.
Hyundai ei kertonut sen tarkempia suunnitelmia ohjelmastaan eikä paljastanut, milloin se aikoo tehdä debyyttinsä kestävyysajoissa.
Hyundai Motorsportin WEC-suunnitelmat ovat nostaneet esiin kysymysmerkkejä tiimin WRC-ohjelman ylle. Pahimpien skenaarioiden mukaan talli saattaisi jättää rallin MM-sarjan kokonaan kauden 2026 jälkeen.
Se on varmaa, että Hyundai on mukana rallin MM-sarjassa kaudella 2025, sillä talli julkisti viime viikolla Thierry Neuvillen jatkosopimuksen. Tallilla on sopimus ensi vuodesta myös Ott Tänakin kanssa. Huhujen mukaan Hyundai saattaisi ulkoistaa WRC-toimintonsa ulkopuoliselle tiimille kaudella 2026, mutta talli ei ole vahvistanut asiaa.
Hyundai aloitti nykyisen WRC-ohjelmansa kaudella 2014. Se on saavuttanut rallin MM-sarjan valmistajien mestaruuden kahdesti, vuosina 2019 ja 2020. Nyt talli on lähellä ensimmäistä kuljettajien mestaruuttaan, sillä Neuvillella on MM-sarjassa selkeä johto ennen tallikaveriaan Tänakia, kun ajamatta on enää kolme osakilpailua.
Hyundai kommentoi torstain WEC-julkistusta lyhyesti Instagramissa.
– LMDh-ohjelma lisää uuden pilarin Hyundai Motorsportin portfolioon. Hyundai Motorsport on perustamisvuodestaan 2012 lähtien kilpaillut WRC:ssä ja TCR:ssä Hyundai N -brändillään. Genesis, Hyundai Motor Groupin premium-brändi, lisää ketävyysajot sen moottoriurheilutoimintoihin.
– Uuden aikakauden alku, kerrottiin julkaisun saatetekstissä, jonka perään oli listattuna LMDh (Le Mans Daytona h), WRC (rallin MM-sarja) ja TCR (Touring Car Racing).
Hyundai on kilpaillut omalla brändillään myös TCR-vakioautosarjoissa.
