Rallin MM-sarjassa kilpaileva Toyota menettää kruununjalonkivensä kuluvan kauden jälkeen. Kalle Rovanperä ilmoitti aiemmin tässä kuussa, että hän lopettaa ralliuransa sesongin päätteeksi ja siirtyy ensi vuodeksi Japanin Super Formula -sarjaan.
Solberg, 24, on vuoden nuorempi kuin Rovanperä ja hänestä löytyy samankaltaista potentiaalia kuin Toyotan jättävästä suomalaistähdestä. Solberg säväytti heinäkuussa Viron MM-rallissa, jossa hän teki debyyttinsä Toyotan Rally1-autolla ja ajoi heti voittoon.
Solberg on hakenut viime vuodet uutta nostetta uralleen WRC2-luokan puolelta. Tällä kaudella hän on näyttänyt, että hän on kypsynyt kuljettajana. Se on heijastunut myös tuloksiin: Viron MM-rallin voiton lisäksi hän pääsi juhlimaan WRC2-luokan mestaruutta Chilen rallin päätteeksi.
Solberg olisi enemmän kuin looginen valinta Rovanperän jättämälle paikalle. Rallit.fi kysyikin Solbergilta, mitä hän ajattelee mahdollisesti avautuvasta tilaisuudesta.
– Katsotaan, mitä tapahtuu. Toivon, että saan jostain jonkinlaisen tilaisuuden ja täyden kauden paikan ensi vuodelle. Se on unelmana, Solberg tuumi.
Kuinka luottavainen olet, että pysyt Toyotan siipien suojissa ensi kaudella?
– Toivon sitä.
Joko neuvottelut ovat käynnissä?
– Tietenkin ovat. Neuvottelen kaikkien kanssa, sillä yritämme pysyä yhteyksissä ja pitää kaikki ovet avoinna, jotta näemme, mikä on mahdollista, Solberg sanoi.
Solberg kertoi arvostavansa Rovanperän päätöstä siirtyä rata-autoilun puolelle. Rovanperä on asettanut kunnianhimoisen tavoitteen, sillä hän yrittää ponkaista Japanin Super Formuloiden ja F2-sarjan kautta aina formula ykkösiin saakka.
– Hän on vasta 25-vuotias. Hänellä on siihen mahdollisuus, joten miksei hän yrittäisi tavoitella sitä. Hän voi tulla myöhemmin takaisin ralliin. Mutta formula ykkösiin hän ei voi yrittää kymmenen vuoden kuluttua, Solberg sanoi.
– Minä itse en koskaan tekisi samaa. Tykkään rallista, koska se on hauskaa ja siinä eteen tulee aina uusia juttuja. Olen kokeillut radalla ajamista ja inhoan sitä, koska se on koko ajan samaa, samaa ja samaa.
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan Japanissa ensi viikolla. Toyotan odotetaan julkistavan ensi kauden kuljettajakokoonpanonsa kilpailun jälkeen.
